阿盏在黑暗中咧开嘴露出白白的牙齿，“跟我来，委屈阮大人多走两步了。”

她跟着阿盏捡着宫檐间的小道走，一直七拐八拐绕到浣衣局后墙，几乎与外宫墙拈连处，有一黑色长影立在树丛边短檐下。

阮木蘅略有迟疑，在丈远处驻足。

宁云涧模糊的轮廓一晃，从暗处走出，不甚清楚的脸色可以看出欣喜，探手捉住她，温声道，“我还以为你不会来。”

她原本要挣开，可一触手便是如霜的冰凉，堂堂云麾将军，郢都贵女争相追捧炙手可热的人，却因她瑟瑟在这潮湿阴暗处，终究不忍心，默叹一声，轻轻道，“你想要怎么做？”

“你答应了？”宁云涧温嬉一笑，简明地道，“我去求太后下懿旨赐婚。”

怕她出口反驳，柔声接着道，“萧太后一直都想扶持萧氏一族，涉入朝堂，福荫子孙，却因景鸾辞的厌恶，不得入其门，反而使萧氏在朝中地位日益岌岌可危，萧家一派子孙几乎已被排在朝堂中心之外……”

“所以你要以加入太后派系，替她扶持萧氏为条件？”阮木蘅心中如滚石猛地一坠。

宁云涧没有说话，好一会儿，沉闷冰冷地笑了笑，“总之，朝堂上不可能独身，宁家总要选一个立场的，不是萧氏，便是卫氏、赫氏，既然都是供人驱驰，倾向萧氏也没什么。”

他说着却隐隐有愤恨和无奈，朗朗将才，胸中有清空皓月的人，除了为家为国，为苍生百姓外，怎么甘心被利益裹挟。

她心中酸涩异常，“太后她终究年岁过百，总会……到时……”大不敬的话忍了忍，“景鸾辞不是昏君，你若专心效力于他，宁家………”

最终又一停，化为叹息，“何必做到这个地步，你有锦绣前程，又有抱负，何必折翼为我……”

“我甘愿。”宁云涧清朗地一笑，面色完全柔和下来。

阮木蘅左臂上有一道长疤，那是小时有一次他偷了家中御赐的宝剑出去耍，与人斗殴时，她替他挡剑留下的。

她还记得他血淋淋地抱着她回家，怕到发抖，怕她受伤死了，也怕父亲责罚，她疼得冷汗淋漓却在父亲面前揽下了所有的罪责，说是她贪玩自己将剑偷出去的，又不小心将自己割伤了。

后来他问她为什么要替他顶罪，她笑眯眯地舞了舞绑得纺锤似的手臂，张大琉璃似的眼睛，声如脆玉地说，“我都已经受伤了，宁伯伯不舍得罚我，两人被骂，不如一人被骂啊，这你都算不清楚？！”