乔琬没想过，自己的人生在同龄女郎眼中原来是这样。那些叫她夜不能寐的风刀霜剑，在别人眼里或许是醴汁甘蜜。

她的许多心事不可与外人道，那刘妧呢？

乔琬看着她，又问：“你有什么烦恼呢？”

“太多了，”刘妧道，“与你一比，真教人难以启齿……”

乔琬并不催促，只听得刘妧说：“我有时，不知自己是个什么样的人。我只想做别人眼中期望的模样。从前说我自小充作男子教养，我也常幻想自己有松筠之节。如若我真是男子，可以科举入仕，定能有番作为……”

“可惜我想错了。原来他们教我读书，竟是……”刘妧停住了，她笑道，“我一时又糊涂了，他们所想的与我所想的，竟无一能成真。我在这世间又能做什么呢？倒不如出家去，做个槛外人。”

乔琬见她竟似真的醉了，酒话连篇。她不愿去深思刘妧的话，这世间各人有各人的苦处，谁又度得了谁呢？

乔琬只笑着扶住刘妧：“你醉了，我扶你去找你的侍女可好？”

刘妧笑道：“她替我端醒酒汤去了，一会儿就来。”

“那我陪你坐在此处吹吹风儿……”

乔琬陪刘妧坐在池亭边，却不知一旁的堆秀湖石后，有人将她们的对话听得分明。

程皎用丝帕捂着眼睛，心中戚戚，她只觉得自己竟是听懂了刘妧所言。

要那闺中诗名做什么？要那娇美姿容做什么？困于此间，终是如物件般任人挑拣。