萧氏便带着乔琬起身告退。

解了半日烦闷，太后娘娘也不留她们：“如今地上还热着，出去不可疾行，到了府上还需再疏散疏散暑气。难为你们陪了我一天，过些日子进了暑月，便不必再来受这罪了。”

这话怎敢答应，萧氏忙道：“给娘娘请安是应当的，并没有这般娇贵。”

太后娘娘道：“请安是你们的孝心，不让你们来也是我的慈心。你们若是因为来看我而病倒了，我便是到了夜里都无法安寝，反而不美。”

乔琬细声道：“娘娘能如此说，就是爱我们的一片慈心了。柔安与母亲只能赶紧强身健体，前来请安也不再生病，以报娘娘慈恩厚爱。”

闻言众人皆笑了，太后娘娘指着她道：“你如今越来越会装乖了，竟是和谁学的？”

乔琬满脸无辜：“柔安不过是只会说些大实话罢了。”

“陛下，今日散得晚了，已到了膳时，”谷廷仁躬身道，“是在此传膳，还是回福宁宫？”

天子放下笔来，看了看窗外：“如今白昼愈发长了，朕竟是没有发觉。”

裴知见天子起身，便将笔墨与奏章摆好，一会儿自有内侍整理。

“摆驾回宫吧。”天子说。

落日西斜，柔和的金晖照在宫巷内，将一路上宫灯的影子拉长。刚刚点亮的宫灯，与这落满乾坤的晚照相比，正是犹如萤火。