林君劢走了将近两个月了，说是在南京学习，为了稳住相城的局势，他特地把董耀彦从湖州调过来盯着，生怕万一出变故。另外一个原因是他非常不放心乔若初，必要把她托付给放心的人才行，防止贼人趁他不在的时间找乔家的事儿。

董耀彦知道乔若初对这位老兄是何等重要，为了不负他的托付，他睡觉都睁着一只眼睛，深感这苦差不好当啊。万幸的是，乔家除了生意不景气，人都该干嘛干嘛。

自从乔青崖发现余姨太抽大烟后，就不怎么让她出门了，施曼曼来了几次，乔家都对她冷淡淡的存了戒心，她也自觉无趣，渐渐不怎么上门了。

余姨太是离不了大烟了，刚开始上瘾的时候隔三差五来一泡还可以，后来烟瘾发作的时间越来越短，到现在，每天至少要烧一泡才过得去。就这样还是满头大汗浑身痛痒忍不下了乔青崖才给她烧的。她只顾想着怎样挨过没有大烟的时间，今年连乔若初的生日都没有张罗。

乔青崖大约是被家里的经济开支弄得焦头烂额的，居然也没有想起来。

十七岁生日那天，她一个人坐在闺房里，对着母亲的遗像暗自流泪。她感觉孤单极了，没有朋友，亲人陷入在大烟的水火里，像是把她忘记了一样。

旁晚的时候唐谷副官来接她，说万映茹找她。

到了枫林公馆，才发现家里布置的很温馨，桌子上摆着一份两层的心形蛋糕，上面缀满了玫瑰花瓣，美好馨香。

“君劢他提前订好的。”万映茹简单说。

不过是上次他问起生日，她随口告诉了他，他竟然记在心上，纵使人在远方也时刻没惦记着她。乔若初抑制不住自己哭了出来，他对她，真好。

“你可真是个小女生，男人给个蛋糕就感动到哭，难怪被他骗到了手。”万映茹促狭打趣。

她这么一说，乔若初哭得更厉害了，声音不稳地问：“映茹姐，他什么时候回来？”

“也许，很快吧。”万映茹轻吁一口气。她何尝不在等着他归来。

“你们等我很久了吧，快，一起来吃吧。”欢乐温馨的布局本是为笑语营造氛围的，却被哭得生生伤感一片，乔若初自责，连忙像个主人似的招呼唐谷副官一起。

“许个愿。”万映茹切开蛋糕前叫乔若初吹灭十七支蜡烛。

乔若初心底咕哝着，早点回来。嘴上却说：“许个让咱们以后都顺遂的吧。”