“正因如此，桑夏是必要的。我们需要新城，新的神祇，懂得敬畏的神官。”

魔女的鼻子又哼出些声响。她果真是妖魔，只有魔鬼才不懂得畏惧。面对兄长和皇帝，她甚至缺乏起码的恭敬。要是在黑岩堡，用不着老爷吩咐，小腿都要被教养嬷嬷抽肿了吧。

可惜对于魔女红肿小腿的幻想未能帮助安妮驱散恐惧。脚步声响起来，她不由缩向更深处，靠进小姐怀里。

“请容我斗胆谏言，陛下。”

“见鬼，别那么跟我说话。我不就说了你一次？”皇帝低声抱怨，安妮没能听清楚他的嘀咕。皇帝低沉的嗓音在喉咙深处转悠，让她想起老伊万。拿小姐没辙的时候，他也常常背后嘀咕。跟小姐一样，魔女显然没把兄长的埋怨放在心上，她接着说道：“您的人民未必会欣赏您花费巨资打造的新神庙。平民涌进洛德赛，是冲月丘而去的。您听明白了吗？您惴惴不安的人民既不依赖皇帝，也不寻求学士的帮助，他们首先想到的，是朝觐苏伊斯，用毕生积累的家当换取内心的宁静，哪怕是片刻安宁。”

“所以我们没办法把神官们一脚踢开，这正是我的态度！”

“切，首鼠两端。”

“绯娜——”

“不想听。”魔女的脚步声快速远离。安妮刚放下悬着的心，又听见皇帝唤她。“如果我说这是共同的决定呢？父亲知道，姐姐也知道。父亲临终时没有特别交代，但我觉得这根本是姐姐的主意，太有她的风格。”

“她的风格可不是你说了算……”魔女停下脚步。她的语气教安妮脊背发凉，仿佛她已透过草地，发现了她们的踪迹。皇帝沙沙地迎向她，他听上去毫无畏惧，像个真正的男子汉。

“也不是你说了算。你以为光凭一场必胜的战争和一条吞进数千条性命的运河，就能得到‘帝国之光’的美誉吗？每个人都仰慕她，每个人都欣赏她，每个人都能从她身上得到自己想要的东西。”

“够了，请恕——”

“包括神殿，也找不到反对她的理由！”皇帝大声打断魔女。“神殿找上门——那时候的大神官甚至不是孟菲——他告诉她神官们得到的神谕。你猜怎么着，没错，就是关于那轮红月亮的。”

红月亮！安妮一直都记得，还在黑岩堡的时候，不知从哪一天起，女仆们开始频频在她们的鬼故事晚会里提到血月。安妮说不好她们讲述了什么，即便在黑岩堡里，她也远称不上胆大的女孩儿。她从不参加她们大胆的会谈，只能坐在烛火边，抓住编织毛线衣的间隙，远远地瞅上一眼。

小姐知道吗？安妮仰头看她。小姐严肃极了，嘴唇上覆着一层毛茸茸的薄汗。她一定想起了地下的那些妖魔，它们教她害怕。安妮轻拍小姐贴在自己嘴唇上的手，握住它，将它拿下。“没关系的，小姐。”她凑到小姐耳边，极力压低声音。“谁都会害怕，就连盖伦侍卫长也有害怕的时候。扈从们都说，有次狩猎他独自到树丛里方便，结果遇到带仔的母熊，吓得光着屁股就跑回来了，剑丢在树林里，屁股上老大两道被荨麻割伤的红印子。”

小姐勉力笑了笑，这时候皇帝的声音再次响起来。