“不干掉他们？”

“我们是来偷石板的，不是杀手。”

“研究，是研究！研究怎么能叫做偷！”

诺拉抗议，气喘吁吁。她在大袖子里抓了抓，扯出秘法绳索，抛向死路。

绿黄的长绳越过梁柱堆顶部，没抓到任何东西，软绵绵地搭在石柱子上。如诺拉所说，她是个矫健的学士，但她们没有欣赏学士身手的闲暇。守卫的动作比克莉斯预料的更快，能看到他们的脸了。摩根首当其中，她的脸颊不知在哪里擦伤了，火把下新鲜的伤口泛着橙色。

“乖乖站住，不为难你们！”摩根大吼。傻子才会信。

“做好准备。”

“什……”诺拉未出口的话成了一长串颤音。克莉斯将她顶上肩头，沉下膝盖，用力一抛。诺拉像袋豆子，被扔上梁柱堆顶端，她发光的长绳拖出一条弧线优美的绿尾巴，跟主人一同扎进柱子堆。学士摔进石柱堆里，背包上挂着的凿子戳到了她的屁股，诺拉大骂，很少听到她说脏话，但她活该。克莉斯跟在她后面，曲膝跃起。她人高腿长，力量惊人，一跳腾起八尺多高。摩根紧追过来，她倒是有意效仿，双膝微曲，似乎蓄足了力气，最终还是选择慢慢站直身子。她干咳两声，刻意不看手下的揶揄笑容。

“你知道吗？从某些角度来看，是秘法缔造了帝国。你们享受着最先进的淬炼技术，配备威力最大的武器，有整个大陆最好的医生为你们服务。你们居住在无与伦比的城市里面，享用清洁的饮水，温暖舒适的澡堂，还有你们都忽略的，四通八达的下水道。侮辱秘法，就是侮辱帝国。帝国是什么狗屁东西，秘法师就是什么狗屁身份。”诺拉揉着屁股，探出脑袋，一口气不停歇，慷慨陈词。摩根大声吐了一口唾沫，克莉斯甚至能听到口水拍在石砖上的声音。

“废话连篇！有种给老娘呆在那里别动！”

诺拉嗤笑。“那你也不能现在就搭人梯啊，当我跟你一样蠢吗。”

诺拉说着，右手勾到背后，摸出一个银色小圆筒。“送你一样礼物，让你开开眼界。下次碰到秘法师，记得要谦和恭敬，凡事遵照他们的吩咐。接好了！”她扬手把金属筒抛下去，嗤地一声，小圆筒两端喷出白烟，陀螺般旋转。石柱堆下面顷刻间烟雾缭绕，咳嗽声此起彼伏。数摩根咳得最厉害，大约她又想骂人，吞进去不少白烟。

诺拉拍拍手，滑下石柱堆。克莉斯在

下面等她，还是一张冷脸。她不觉得有什么可得意的，反倒只有担忧。“现在把催泪弹用了，遇到野兽怎么办？”

诺拉两手一摊，“我们在红死谷，红，‘死’，谷。”克莉斯抚摸鼻梁，不好意思谈论她的直觉。她把诺拉的注意力引向坍塌的路面。照前方路况看来，这几根柱子说不定也是临时搬过来的。石柱堆背后，超过五十米长的笔直石砖路完全塌陷，道路坍塌彻底，只在边缘余下几块零星的石砖，仿佛巨兽参差不齐的破烂牙齿。坑洞底部是条深涧，下面很湿，深渊里升上来的水汽粘上克莉斯的手背，继续深入，说不定就能听到暗河的声音。

克莉斯单膝跪地，在断裂的道路边缘掰下一块砂岩，徒手捏碎，红砂从她指间滑落。“在这种地方铺路，看来拉里萨大学士保不住她的金章了。”

“浪得虚名的权臣，让她进入圆桌就是个错误。”诺拉也蹲下来，她把路边的凹洞指给克莉斯。