李孝忠认认真真听了，点头道：“小弟皆记住了，定不负哥哥之心。”

次日天不亮，老曹领本部一万三千兵马，悄然离了延安府，绕过崂山、黄龙山，渡过黄河，进入河东路。

老曹走后三天，到处寻找老曹的西夏晋王李察哥，得了讯息，道是宋军于延安府外，以太子为质，强索了城去，遂气势汹汹，引雄兵五万，杀至延安府。

李孝忠引本部四千人，发动百姓，坚守城池，于他日夜围攻之中，守得固若金汤。

又几日，四方再不曾有宋军肆虐的消息传来，李察哥越发认定打兴庆府的宋军尽数在此，于是再无他顾，每日只专心打城，却不知曹操此时，已悄然掩至清源县——

即后世之清徐县也，位于太原西南四五十里。

此时已是七月初，距离林冲等杀进太原，已十余日也。

老曹来到清源，却不是仅仅自己来，而是将沿途十余县的青壮百姓，尽数点起带来，共计七万余人，都是有力气的壮丁。

他自进得河东路，首先便做两件事：

第一件，派出花荣、石宝、姚兴、马劲四员猛将，各引五百轻骑，彼此相互支应，提前哨探，封锁讯息，避免被西夏哨马发觉。