荣谌陪天子又说了会儿话，见他精神渐短，便起身告退。

谷廷仁将太子送出殿门，伺候了这些日子，谷公公心中已然害怕起来，天子如今仿佛生气流失，竟一日不如一日了。

“殿下，”行至殿门外，谷公公小声道，“您觉得，办场法会可合适？”他不敢再说下去，求医问药已到了尽头，如今只能求神拜佛了。

荣谌皱眉道：“可是那李道士的主意？”

谷廷仁忙道：“不是不是，是奴婢瞎想的。”

谷公公少年时便陪在天子身边，一路跟着他从东宫到了福宁宫。如今他发须未白，怎么天子却先病倒了呢？谷公公也是病急乱投医，他虽给陛下举荐番僧、道人，但直到万不得已，他才真的想起来求神拜佛。

荣谌最终只是道：“除夕时宫中会有大傩仪。”

谷公公欲言又止。他不敢说，再这样下去，天子只怕是撑不过年关了。

又几日，天子不愿太后与贵妃探望，依然只见太子。到了腊月十九这日，隔天群臣就要休假了，天子还特地召见了阁臣。

只是各宫暗中传递的消息，三位阁老出来时，眼睛都是通红的，只怕天子当真病重难医。如今一日□□近年关，不知正旦时的大朝会该如何。

荣谌如今每日都要到福宁宫请安，但只初时见过那李道长，之后便再未遇到。这天他到了福宁宫的冬暖阁，终是见着了李道长侍奉。

只说了一会儿话，天子精神渐短。太子服侍着父亲午歇，方才要退出去。

就听那李道长说道：“太子殿下今日不宜离开。”

荣谌凤目生威：“道长这是何意？”

李道长轻拂衣袖，拜下道：“天子今日，大限将至。”

荣谌怒道：“大胆！”