乔琬坐在一旁，只静静听他娓娓道来。

“许阁老当日与我说，他受衔太子太师，与我有师徒之名，只将此事告知，好叫我自己琢磨，”荣谌想起那日的光景，目中似喜似悲，“原来祖父也曾想过废太子，立秦王。”

万幸乔琬早已准备好听一件骇闻，才免去了失态。

但她此时不忘心思飞转，那日昭王妃递上程家投名状时，太子便说过程阁老是嫡派老臣。当时她曾有过一瞬怀疑，为何天子登基需要嫡派老臣，没曾想竟是应在了此处。

“竟是从未听闻过，”乔琬觉得自己今日已经好转的嗓子，此时听起来又有几分沙哑，“太后从未向府上提过。”

当时祖父仍在，与几家国公同气连枝，倒是能一同上疏。

太子哼笑了一声：“祖母若与宣宁侯府提起此事，只怕废去东宫还要再快些。祖父忌惮外戚只有更甚。”

乔琬明白，先帝当年亲自上过战场，与前代军队兵戎相见过。他曾亲眼见证过那个朽朽欲塌的王朝祸起外戚。

只是这样想来，她心中又觉凄然，太后与先帝也算相识于微末。当时乔府追随高|祖皇帝起兵，朝不保夕，不知前路。后来太后执意嫁入宫中，不过是为了少年时的一段情。

乔府背负外戚之名换来的这段佳话，到了最后，依然是如此收场。

“父亲行二，中宫嫡长子，自立为太子以来从未犯过大错。当时嫡派群臣力保，只将此事压下。其中有位华盖殿大学士，正是我的外祖。”

“从前父亲心情好时，总喜欢说我像他。众人皆道父亲对我爱甚，却不明白他所爱的，终究只是他自己……同样行二，中宫嫡长子，同样年方五岁立为太子。婠婠，你觉得父亲册封我的时候，在想些什么？”

太子的低语更教乔琬心惊胆战，她不敢应答。

“他把他从前没有的，都给我了，却教我这一生更显得荒诞。”荣谌慢慢笑起来，却不知在笑谁。

他曾经的难以置信，他疯狂的愤懑不满，都已被死后那漫长孤独的时光磨平。

“他倒是会宽慰自己，”荣谌冷然道，“婠婠，你且瞧好了。秦艽藏起丁香结的那一刻起，就注定父亲终于找到机会，要狠狠拔出心里的这根刺了。”