外间值夜的内侍、宫人听见动静早就候在帘幕前了，听里头吩咐，立刻去传了白公公与清昼来。

“殿下，您若担心惊动外人，奴婢便每晚都在外间守着，”白公公带了针来，也苦劝道，“总不能每回都这样熬到疼得不行吧。”

乔琬不插话，看着那明晃晃的针只觉得吓人。清昼也不敢言语，专心拿凉水为乔琬敷脚踝。

太子却说了句叫人听不懂的话：“每回噩梦中头疾发作，这疼痛常让孤觉得自己……还活着。”

这日没有朝会，也不无廷议，但天子却有远客要见。

常有道者鹤发童颜，如今这位前来，却是乌发如墨、双目有神。

谷廷仁垂首将人引入殿中，恭敬道：“陛下，这位是鄞州朝天宫的李道长。”

天子看去，只见这道人须发皆黑、目蕴精光，头戴芙蓉玄冠，身披莲青鹤氅，脚踏云头履。

“道长年轻。”天子说道。

那道人行了一礼，却说：“天子谬赞，老道已过古稀之年。”

“哦？”天子来了兴致，“走近些让朕瞧瞧。”

那道人一拜，走近了几步。谷廷仁有些紧张地跟上近前。

天子见他虽然发虚皆黑，但面上确有皱纹，不禁问道：“他人鹤发童颜，为何你却反之？”

那道人一笑：“陛下，老道内炼藏精，故须发皆黑；法随自然，所以容颜苍老。”

天子听着有趣，也笑道：“这么说来，你炼的是内丹？”

道人的拂尘已被金鳞卫收去，他衣袖一拂，依旧洒然自若：“启禀陛下，老道内外兼修。”