乔琬不及细看，遥遥行礼致歉，这才与好友一同离去。

清昼给她们带路，去的不是原本的濯玉水榭，而是一处清净的院子。这院子并不邻水清凉，但有松柏苍翠又精巧秀致，院子还有几只仙鹤踱步。

嘉宁公主正在屋子里插花，见了她们道：“听说你们也找院子躲闲去了，正好来陪我一起插花。”

乔琬笑道：“你怎么来了，竟是错过了一会儿。”

嘉宁公主哼了一声：“是德康求我带她来的。”

一旁的宫人端了茶上来，方芙一边接过，一边奇道：“我们正说呢，德康公主怎么也来了？”

嘉宁公主歪头打量着自己的作品，又拿起来剪子，随意答道：“还不是为了最近的风言风语，说是惠妃娘娘看上了刘阁老家的孙女，想要给二哥求旨赐婚。她数着日子等清和宴呢，还做好了功课巴巴地给父亲送去，只为了出宫这半日。”

祁纨嘟囔了一声：“我还想说呢，怎么每回都是刘二？”

“每回？”嘉宁公主问她。

乔琬倒想把这话给掩过去，祁纨却是嘴快：“上回传的还是太子殿下呢……”

嘉宁公主一怔，想了想道：“我听闻京中颇有才名的女郎里，刘二的诗情最高，学问也好。而且……她的家世也好。”

一时间，几人都沉默了。刘妧的祖父刘阁老颇得天子倚重，但是她的父辈却有几分平庸，科举只考上了庶吉士，在朝中也是人微言轻。不过这在刘阁老赫赫声名之下，倒只是显得刘家低调。

刘家并没有分家，刘妧行二不是因为家中还有长姐，而是因为她父亲这一房没有男孩，她从小充作男孩教养。刘妧的父亲多病，去衙门点了几年卯就因病辞官了，如今赋闲家中，倒是诗书为伴，好不快活。

明面上看来，若论外戚，自然没有比这更好的了。

祁纨这莽撞人接了一句：“二皇子倒也不必。”

乔琬知她想说二皇子不必比着储君的考量选妃。思及此，乔琬心中拧痛了一下，原来不论前世今生，二皇子皆有此心。

没有人接她这话，嘉宁公主只是道：“德康倒是又把人给得罪了。”