此时此处，只余下乔琬与太子二人。

荣谌对着乔琬一揖道：“柔安，花朝节那日并未明说，这些日子牵累你许多。”

乔琬连忙避开，只是道：“殿下何至于此，柔安不敢当！”

荣谌却认真道：“婠婠，你我幼时相识，平日里谦谦也多亏有你交心。如今我不想欺瞒与你，你我之间的婚事，是我向父亲求来的。”

乔琬抬头，有些讶异地看向太子。荣谌年长她一岁，幼时在长春宫相识以来，确有十载光阴了。只是太子自入学后，男女不再同席，二人相见甚少。

太子也望向她，此时四目相对，目光澄澈，俱无缱绻之意。

“我近弱冠之年，尚未有婚约，”荣谌道，“是我一己之私，亲自请旨赐婚，连累了侯府。”

乔琬知道这一句连累，意指何事。如今自长春宫到阖府上下，皆已接受了这命运，但乔琬还是不禁问道：“殿下，为何是宣宁侯府？”

荣谌今日似乎就是为了说明此事，直接道：“你我日后结为夫妻，一损俱损，一荣俱荣，诸事我皆不会瞒你。母亲早年仙逝，近年父亲与祖母为了我的婚事意见相左……”

荣谌稍顿，突然问：“你可读史书？”

“与兄长启蒙时同读。”

荣谌点头：“那你可知‘结|党’二字？”

乔琬心中一惊，倏尔又觉得此刻自己怕是离这二字最近的一次。

荣谌道：“父亲与祖母选的皆是士林家中女儿，但自祖父开恩科以来，座师学生、同科同届，党风日盛。父亲尚未细思，但我不愿东宫与之牵连。如此，宣宁侯府卸甲多年，倒不失为好选择。”

乔琬不知太子竟能把话说到如此地步，宛如肺腑之言，不禁怔忪片刻。她虽心中犹疑，但很快便拜下道：“殿下放心，柔安定会禀明父亲，约束家人。”