矜贵了那么多年刚刚重头再来的乔琬，还未学得面面俱到、长袖善舞，她不愿再去想其中缘由，她要借势逼出个缘由来。

“原来如此，”乔琬道，“我乏了，正是该去向老太君辞行，再问一问这‘家学渊源’是何意，原来周翰林府上竟是如此议论侯府与长春宫！”

乔琬一句话挑明，吓得面前几人两股战战，要不是小丫鬟搀扶着，几乎要跌坐在地。

最小的女孩吓得扑倒在乔琬身前：“是我错了，求姐姐饶过我！不，求县主饶过我！饶过民女吧！”

乔琬的手微微抖了一下，她不是没有见过仆妇扑在自己面前痛哭，可眼前是个往日与她无冤无仇的小女孩……

另外两位少女也慌忙要跪下，乔琬令疏影上前扶住了她们。

乔琬道：“我只论一件事，今日这请帖的时间有异，平白令我成了无礼数之人。你们告诉我今日列席之人到席的时间，我就放你们离去。”

周府亲戚家的三位小姐此时都已经满面泪痕，互看了一眼，没想到县主竟是因为此事着恼了，赶忙将自己记得的时间顺序一一报出。

乔琬垂眸，原来自己请帖的时间确实有异。

虽然这蔷薇花架与观石室偏僻了些，但内园不大，几人的动静还是引来了旁人。她们见三姊妹在乔琬面前哭得妆都花了，连忙问道：“这是怎么了……”

有脾气急躁之人道：“县主好大的威风！”

三姊妹忙道：“不怪县主，是我们说错了话……”但这话竟是火上浇油，直教当场的人更觉得柔安县主仗势欺人。

乔琬穿着鹅黄的大袖罗衫与豆绿的衫裙，石榴织金花披帛挽在臂间，成簇的木香簪到鬓边，衬着她脸上小巧的黄花钿，看起来是个极鲜妍可爱的豆蔻模样。

她此刻面色沉静，即无怒色，也无愠色，只是娴静独立，丝毫看不出什么仗势欺人的模样。

周芸慌了手脚，她本就不是善于交际的性子，此时不禁看向了其余人中家世最显的程皎。