雷霆之怒下，纵是孔桂也不由觉得头皮发麻，后背发冷，却也同时暗自放心下来。其实，他今夜一直在细心提防曹操与郭嘉演戏的可能。倘若曹操直接重罚了郭嘉，他会心存疑虑，因为曹操与郭嘉之间的多年的信任不可能仅凭这一事土崩瓦解。反倒是曹操的压抑着怒气的处处留情，郭嘉知道被曹操怀疑之后的心灰意冷，更符合他先前搜集到的情报。

“叔林。”

听到曹操唤他，孔桂连忙回过神，低头道：“臣在。”

“你可有心今后在邺城任职？”

孔桂一愣，随即立刻跪倒在地：“若能有幸留在邺城为丞相办事，桂一定衔草结环，殒命以报。”

“既然如此，那就留下吧。这蟏蛸，孤也交给你了。”曹操把玉佩扔到孔桂面前，“还有，帮孤拟份奏折送到许都，冀州牧复监郭嘉，因私废公，擅离职守，奏请去爵免官，以示公心。”

“丞相，这会不会……”

“嗯？”

孔桂立刻噤声，将蟏蛸的玉佩捡起，再拜叩首：“臣领命。”

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帷帐深处，一个女子跪坐在铜镜前。在她长长的衣摆上，绣的是彰显她尊贵无比的身份的彩凤祥云。她用指甲沾着胭脂将眼尾高高挑起，又拿起玉梳将鬓边的碎发齐整的梳起，最后从匣中拿出一根凤簪，交给婢女，由婢女为她插到高高的发髻上。

她静静的望着铜镜中的自己。雍容尊贵，倾国倾城，一颦一笑举止有度，堪为天下女子表率。但只有细看，才能发现她眼角细微的皱纹，和藏在乌黑的发丝间的白发。在这华贵的衣袍与精美的妆容下，是一个周旋在明枪暗箭间的女子，正和这个王朝一样，逐渐老去。

这时，一个婢女走了上来，为她奉上一根金簪。她用涂着蔻丹的指甲沿着侧面的缝隙将金簪打开，取出上面的纸条，看完上面寥寥几字后，将纸条扔到了一旁的香炉中。

“陛下现在何处？”

“回禀殿下，陛下正在清宴台与……”婢女顿了顿，打量了下伏后的脸色，才继续道，“与曹小姐下棋。”

“看来，陛下真的很喜欢曹小姐，这样也好。”她用小指沾了沾，将胭脂涂到双唇上。微微一笑，镜中女子笑靥如花，“来，扶孤起来。”

婢女忙小心的扶着伏后站起身，喜道：“殿下终于想开了，不和陛下赌气了。殿下放心，无论是谁，在陛下心中最重要的一定都是殿下。”