一旁的孟西洲合衣而睡，他眉头紧蹙，抬眼望着窗外摇曳的树影，听身边的人气息渐渐平稳，自己的气息却全是乱的。

从方才踏入桂兰院那一刻，脑海中就隐隐生出个模糊的念头。

他一路鬼使神差地走了进来，本想看她一眼就走，却在这生生耽搁了一个时辰。

沐浴，吃夜宵，同她聊起家常琐事，直到躺在她身边后，那个念头才逐渐清晰起来。

他想，若他们只是一对平凡的夫妇，就这般岁月静好，细水长流，似乎也不错。

几乎是同一时刻，孟西洲被这个一闪而过的念头吓到了。

深不见底的墨眸忽而浸满寒霜，前一刻的温柔随和已荡然无存。

他猛地起身，穿好官服，疾步离去。

回廊上，一股秋风灌入腔子里，他从未这般清醒过。

他跨过了那条不该跨的底线。

南璃乾元二十二年，八月十四。

早朝上，皇帝垂首扫过手上的折子，面色以肉眼可见的速度暗了下来。

消失数月的大理寺少卿重新上朝，第一件事便是递了一封厚实的折子。

所有人都屏着呼吸，不知道这次又会是谁罪有应得。

“啪”的一声脆响，皇帝手中挂着的那串翡翠佛珠随着折子一起被重重丢在地上，佛珠崩裂，顺着台阶滚落至文武百官面前，惊得众人冒出一层冷汗。

不论矛头对向谁，所有人都做好了随时弃船自保的准备。

朝堂就像是环着一潭污沼的高台，来来往往，谁又能保证衣衫不染浊泥。