这天傍晚，方恒背着竹篓回草棚，在棚子外见到一位身穿褐色锦袍、头戴玉观、气质儒雅的男子。他以为那人只是路过，低着头绕过他，没想到他主动开口：“方恒，字文卿，丰城阳县人，自幼饱读诗书，被当地人称为‘神童’。”

方恒停下脚步，怀疑的目光打量来者：“敢问足下何人？”

“在下翻阅过方先生的试卷，对先生的才华十分钦佩。”

“您是……主考官之一？”

赵守成摇头，淡淡一笑：“非也，只是有幸参与阅卷，并非考官。”

能翻看科考试卷，自然身份贵重。方恒整了整衣襟，向赵守成躬身施礼：“在下不才，屡次赶考屡次落榜，实在担不起饱读诗书这个词。”

赵守成抬手打断他的妄自菲薄：“我看过阁下的文章，对时政见解独到，敢于对制度的不公提出建议，然而这些却动摇了大多数权贵的利益。”

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。权贵若不肯放手，难道苦的永远是老百姓么？”方恒抬起头，眼睛发亮，苍白的面孔因语气激动，浮上一层红晕。

“先生快人快语，嫉恶如仇，心怀百姓。若入朝为官，一定是个爱民如子的好官。但……‘好官’树敌颇多，不一定坐得稳。”对于朝廷不正的风气，赵守成厌烦透了，没想到还有人愿意站出来直面不公，义愤填膺，实属难得。

“先生科考落榜，未尝不是件好事，否则不但没能为民谋福利，反倒丢了自己性命，岂不可惜？”

方恒消瘦的身体一顿，不再说慷慨激昂的言词了。说话听声，锣鼓听音，此时要是再不明白来者的意思，他就真在草棚里呆傻了。