钟鼎山知道自己理亏，挨了训也只好领受着，但他面上还要倔着，就是不肯服句软，便点了点头，假意去拨弄桌上的核桃：“也是，他们哪儿还是孩子啊，咱俩都成老人咯。”

姜瑜瞧他那样，叹笑一声，上手收拾起满桌的核桃屑来。见状，钟鼎山赶忙把桌上的信捡起来，抖了抖背面蹭到的碎屑后又满意地展开信纸看了一遍，看到末尾那行时，他忽而又记起了什么，便问：“话说，淮川今日又上哪儿去了？这些天没见他消停过，可得当心些。”

姜瑜回道：“荟梅院里同袁牧城说事去了，我让季冬和絮果跟着呢。”

钟鼎山蹙起了眉：“淮川年前毒发过一回，眼下将到四月，怎么算这日子都已经过了三个月，如今这昙凝血还未发作，可不是个好兆头。”

姜瑜的手忽然顿住了。

昙凝血之所以取名“昙”，就是因为这毒吃得越深，毒性越烈，发作的间隔时间便越长，若是发作次数减少，便说明此人离死亡越近，就如同昙花一般，盛开即是衰败。

中了昙凝血的人，只要能熬过毒发的痛苦便能暂时存活，可这毒发作的次数会越来越少，间隔时间则会越来越长，以至于让人逐渐忘却死亡的可怕，生出活下去的信念，最后在这点希望最为热烈时，又猝然将其剥夺走。

如今三个月已过，江时卿的毒还未发作，便预示着他离死亡越来越近了。

姜瑜一言不发地对着那一桌核桃怔了片刻，忽然开口问了句：“林梦，你可有亏欠过别人？”

钟鼎山收起信纸，仰头吁了长长的一口气后，说：“人生在世，只要有牵绊就必然会有所亏欠，可我钟鼎山少时尊师尽孝，中年送走了父母师长，铭记一份恩情活了大半辈子，就欠过三个人的债，如今还清了一份，可剩下的两份怎么也理不清。”

说着，他又叹着摇了摇头，道：“与川啊，银钱尚且还能算出个数目，但你说这人与人之间一来二往欠的情，若算不明白，真的能还清吗？”

九年前，姜瑜见到江时卿时，那个十五岁的少年被病痛折磨得瘦骨嶙峋，瞧着他的一双眼里满是幼兽见到生人时的怖惧和戒备。

十一年前，刘昭烨死里逃生后，姜瑜劝说了两年，却再无法燃起刘昭烨对帝位的向往，后来他听闻柠州战火连天，卫旭王一家遭难，于是不远万里西下寻见了这个少年，倾尽所有教导他，陪伴他，只为成全自己那个冷血而自私的抱负，让他成为刘昭烨的替代品。

可后来他后悔了，后悔把一个本该告诉江时卿的秘密隐瞒了九年，后悔无情无义却装作有情有义，最后真的有了情义却心生卑怯，所以现在只剩亏欠。

如今只要一想到江时卿徘徊于生死，他却总是想让江时卿生出称帝之心，满足他那点卑劣的欲望，他就悔不当初，愧疚万分。

可他都无法直面自己，又怎么面对江时卿，怎么还清对他的亏欠。