朱桦终于懂得了沈砚当时的心情。

那是一种事已至此，唯有长刀所向的信念。

最后一刻，朱桦提着刀踏上西平堡城墙，漫漫长关中，她缓缓道：“城中箭矢已尽，我幸与诸位共存亡！绝不后退一步！”

“殿下……”城中将士百姓都落下泪来。

塞外秋风一阵紧过一阵，朱桦做好了必死的决定。放眼城下，却蓦然发现，外边的鞑靼如潮水般退去。

鞑靼，退兵了！？

所有人都不可置信地望着这一幕，直到半天之后，斥候终于避开鞑靼骑兵，将消息传到西平堡——

关内发兵五万步卒，关外两万五骑兵，与觉华岛两万步兵，共朝西平堡前行，大军离西平堡只剩四百里。

绝处逢生的狂喜淹没了每个人。所有人面上一松，瘫倒在地上，神情恍惚。

结束了，终于结束了。

朱桦也倒在床上，她以被子蒙着脸，遮住了满脸的泪水。

正当所有人狂喜、防卫松懈之时，半夜，西平堡的城门悄悄地开了一线。

“谁啊？”有百姓察觉，一阵雪亮的刀光浮现，将质问声堵在喉间。

赶赴向西平堡的沈砚得到鞑靼退兵的消息，心头一松。当晚，她又得到了一个消息——