“豫城疫疾横行，若无将军夫人，只怕会有更多百姓染疾而亡，将军夫人此番同样功不可没，正如太后所说，也该好好赏赐一番。”明祁帝道，“说来，有一物大将军同朕求了许久，朕确实该将此物赏赐给将军夫人。”
“如今大将军已为定国公，将军夫人自然也该得一个诰命。”姝娘惊诧地抬起头，便听明祁帝提声，“将军夫人秦氏秉性端淑，持躬淑慎，即日起，赐封为一品诰命夫人。”
姝娘怔愣了一瞬，直到感受到手被轻轻一碰，才回过神来，忙下跪谢恩。
她方才起身，便听贺严忽而道：“陛下，臣今日才知，臣这小徒弟与定国公原真是天作之合。”
他甫一出声，殿中众人都往他的方向看去，只听贺严自顾自道：“先前京城都在传，说我这徒儿不过是个乡野寡妇罢了，他们恐是不晓得，我这徒儿嫁的本就是刘家之子，这人就好端端的站在这儿呢，又怎么能算是寡妇呢！”
明祁帝倒是没听沈重樾说起过此事，今日甫一听见，也不免吃了一惊，诧异道：“长宁王此言不错，这可真是天作之合，将军和将军夫人此乃命定之缘啊！”
殿中群臣也唏嘘不已，不想原来将军夫人这寡妇不算寡妇，二嫁嫁的还是同一个人，当真是一段曲折离奇，缠绵悱恻的故事，简直比那茶楼里的话本子还要精彩。
姝娘知道，贺严这是在帮她解释澄清，落座后她远远冲贺严感激地笑了笑，贺严却是别扭地一下撇过了眼。姝娘无奈地看向沈重樾，沈重樾也垂眸看来，两人对视间，他暗暗牵住姝娘的手，牢牢拢在了掌心。
庆功宴过后，沈重樾和镇南侯府的事很快在坊间被传得沸沸扬扬，百姓们感叹沈重樾身世的曲折，也跟着痛恨沈家人卑鄙无耻，冷血无情。
沈家被贬为庶民后，很快便需搬离镇南侯府，可就在他们离开的当日，冯嬷嬷收拾好行李，转头去请沈老夫人时，推门却见三尺白绫晃动，矮凳被踢翻在地，至于人，也早已没了气息。
冯长匆匆将这个消息递来青山苑时，姝娘正与沈重樾一同在喂两个孩子吃饭，她抬眸忧心地看了他一眼，却见沈重樾面色如常，将汤匙递到敏瑜嘴边，一句都没有多问，只淡淡道：“知道了，你下去吧。”
姝娘不知沈重樾现下是何感受，是解恨，还是感慨，可确实如他的态度一般，不论沈家人如何，都与他们再没有关系了。
夏雷滚滚响过几遍，天儿又逐渐热了起来，这是姝娘在京城过的第三个夏。
沈重樾被封为定国公后，明祁帝又赐下一座更大的宅子，只是姝娘已住习惯了将军府，两人便商量着没有搬。
花园角落里的那片菜地已生得十分繁茂，她还命人在里头搭了个遮阴的草棚子。在地里摘了瓜，当即便能冲洗了，边吃边在棚子底下乘凉。
自打从豫城回来后，姝娘托人往长平村稍过几次信，但都没有等来春桃的回音。春桃今年十七了，按理也该许了人家，就是不知对方是个怎样的人，会不会待她好。
姝娘时时惦记起这事儿，寻思着待沈重樾闲下来，两人也该带着孩子们回乡一趟了。
是日，姝娘正在厨房给敏言敏瑜煮绿豆汤喝，便见风荷急匆匆跑进来，上气不接下气道：“夫，夫人……来了……回来了……”
“回来了？”姝娘笑道，“谁回来了？将军回来了？”
风荷摇了摇头，正想说什么，却听一个熟悉的声儿惊喜地唤道：“姝娘姐姐！”
姝娘循声看去，不由得怔愣在那里，厨房外，那个笑靥如花，如暖阳般灿烂的小姑娘不是春桃是谁！
“姝娘姐姐，我回来了！”春桃跑上前，激动地一把抱住了姝娘。
“春桃……你怎会……怎会……怎就突然回来了呢。”姝娘有些高兴得语无伦次，她旋即扁了扁嘴，佯怒道，“都不提前同我说一声，又不是不识字，我同你写了那么多信，也不见你回上一封，你可知我有多伤心！”
“对不起嘛，姝娘姐姐。”春桃歉意道，“我就是想给你个惊喜！”
姝娘叹了口气，抬手刮了刮春桃的鼻子，“走吧，天这么热，站在这儿作甚么，我们去院子里说。”
她转头吩咐徐大厨帮忙看着绿豆汤，拉着春桃的手就往青山苑走。汪嬷嬷看见春桃，亦激动不已，抹着眼泪嗔怪她这么久都没怎么来信，当真是没良心。
坐在小榻上的敏言和敏瑜，好奇地睁着大眼睛打量着春桃。当初春桃离开京城时，两个孩子才不过满月，现下无人扶着都能走得很好了，还能含糊不清地喊几声“爹”和“娘”。
春桃甫一见着两个孩子，便伸手想要抱他们，敏言和敏瑜对她不熟悉，一开始都扭着身子躲，但春桃向来会逗孩子，不消一炷香的工夫，便已同孩子们玩在一块儿了。
不一会儿，厨房煮好了绿豆汤送来，姝娘倒了一碗，送到春桃眼前，问道：“春桃，你同我说实话，此番突然回来，真是来看我的？”
春桃垂下眼，心虚地喝了一口汤，声若蚊呐道：“的确是来看姐姐的，只不过……只不过此行主要是见我未来的公婆。”
“未来的公婆？”风荷惊诧道，“春桃，你许人家了，哪户人家啊？”
一向大大咧咧的春桃扭捏着不说话，姝娘却是猜到了几分，要见未来公婆还需要千里迢迢跑到京城来，除了那一位还能有谁。
“王卓大哥同你阿娘求亲了？”姝娘问道。
春桃睁大双眼，吓得差点跳起来，难以置信道：“姝娘姐姐，你如何知晓是王大哥的！”
“这还用猜嘛，你只差写在脸上了。”姝娘忙追问，“说说，你俩到底是如何好上的？”
风荷和汪嬷嬷也好奇地凑近来听，好几双眼睛定在她身上，惹得春桃面上发烫，羞得都不敢抬眼，“哎呀，就是先前王卓大哥送我回长平村，这一路上孤男寡女的，时日一久聊着聊着就……”
“就怎么这？”风荷挑眉道，“干柴烈火了？”
“说什么呢！”春桃抬手娇羞地拍了拍风荷的胳膊，支吾道，“就……就心生好感了呗，后来他送我回家，也未与我断了书信往来，再后来他就随将军打仗去了，好一段时日都没消息。直到两个月前，他突然又开始写信于我，我在回信中说……说我娘正托媒人给我说亲，他一时急了就……”
“就急急忙忙赶去长平村，同你娘提亲，唯恐你被旁人抢了去，是吧？”姝娘接着她的话道。
春桃满脸通红，“姝娘姐姐，可别打趣我了……”
见她这副模样，姝娘和风荷、汪嬷嬷都忍不住放声笑起来，笑闹了一会儿，风荷突然想起什么，急切地问道：“可那王卓不是有个妹妹，向来与你不对付的吗？”
“啊，她呀……”春桃无所谓道，“先前王大哥将王竹儿接回京城过了个年，又将她送回去了，她日日担忧她哥哥真将她放在村里不管了，有一回偷偷在河边哭教我瞧见，便安慰了她几句，现下常随我一同上前砍柴采药去，性子倒也改了许多。怕什么，往后我可是她嫂子，还怕治不了她嘛。”
姝娘抬头在春桃额上敲了两下，“给你能的！”
因春桃突然回来，姝娘也没准备，索性带着她和风荷一道出门，直接去了玉味馆吃。
姝娘忙于照料两个孩子，已好些日子没来这儿了，玉味馆对面的珍馐阁在年前便已倒闭关了门。
那付掌柜也算是罪有应得，自食恶果，见珍馐阁因上回客人吃坏肚子一事，生意日益冷淡下去，就起了恶念，派人去玉味馆的后厨下毒，却被抓了个正着。那人嘴不牢，很快就供出了付掌柜，那付掌柜便因下毒未遂被判下了大狱，不知道这辈子还能不能出来。
珍馐阁没了掌柜，自然就关了门。从前跟着那付掌柜去了珍馐阁的大厨们，转而觍着脸来求华老爷子，都被华老爷子毫不留情地举着笤帚赶了出去。
当初玉味馆落魄时，他们纷纷弃恩师而去，使玉味馆雪上加霜，现下玉味馆重整旗鼓，他们自然也别妄想再来分一杯羹。
珍馐阁关门后，玉味馆的生意愈渐好了，华庆嫣请了不少人手但依旧忙不过来，见姝娘进来，她面上一喜，忙跑上前相迎。
“夫人，您怎么来了？”
“自然是来吃饭的。”姝娘问道，“庆嫣，可还有空着的厢房？”
“夫人来得巧，方才有一桌客人刚走，恰好空出了一间。”华庆嫣亲自领着姝娘几人前去。
可走到厢房门口，华庆嫣却一副犹犹豫豫，欲言又止的模样。
姝娘看出她有事想问，“怎么了？”
华庆嫣迟疑了半晌道：“夫人，唐副将是出什么事儿了吗？你们从豫城回来都这么久了，他缘何一次都未来过玉味馆？”
唐云舟还未来过吗？姝娘秀眉微蹙，自豫城回到京城，少说也有两个月了。虽说他腿伤严重，但也不至于到现在都没来过玉味馆吧。
姝娘本想同华庆嫣实话实说，可蓦地想到什么，眸子暗暗一转，忽得长叹一声道：“唐副将当初拼死守城，不意从城门上摔了下来，右腿伤得极其严重，军医还说过，往后怕都站不起来……”
她话音未落，只见华庆嫣满目震惊，眼睛一下就红了，她拉住姝娘问：“夫人，唐副将住在哪儿，他住在哪儿，我要去看他！”
姝娘张了张嘴，正欲继续说什么，却听门口的伙计高声喊道：“唐副将，您来了！”
华庆嫣倏然将头转了过去，就见唐云舟含笑，略有些一撅一拐的地向她走来。
华庆嫣抽着鼻子，差点哭出声来，她快步跑上前，上上下下将唐云舟检查了一遍，一脸庆幸道：“唐副将，你没瘫啊？”
唐云舟愣了一瞬，便见华庆嫣身后站着的姝娘倏然对他眨了眨眼，他顿时了然，忽得收了笑容，蹙眉道：“瘫倒没瘫，就是跛了点，也不知将来能不能恢复好，走起路来实在难看，这才不敢来见你，怕你嫌弃我。”
“怎会。”华庆嫣抽抽噎噎道，“唐副将能活着回来，庆嫣再高兴不过，又怎会嫌弃您呢。”
唐云舟丧气道：“你是不嫌弃，可我这往后一瘸一拐的，只怕都讨不到媳妇儿，要孤苦一辈子了。”
“不会的。”华庆嫣垂首喃喃道，“您那么好，定有人愿意嫁给唐副将您……”
“我这样的，谁愿意嫁给我？”唐云舟摇摇头。
“我……”华庆嫣脱口而出，又赶忙止住了声儿，两人四目相对间，一股微妙的气氛在静静流淌。