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在共同的利益驱使下，明明是各怀鬼胎的群体临时团结在一起，断然向树林深处进发。

……一切、皆如所料。

高远站在树林中心冰封的湖畔，露出微笑。

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山神等人没有花费太多工夫，就来到了树林深处的湖泊。

这个湖的面积并不算大，甚至在当地的旅游手册上都没有记载。

但此刻，在月光与白雪的映照下，它像是巨大的糖霜蛋糕一般，流露出童话般的梦幻气质。

高远那个站在湖心冰面上的身影也显得分外单薄。

“各位！”他分外优雅地微微躬身，宛若站在聚光灯下的舞台中央，“欢迎光临！”

那是一种将一切都掌控在手中的语气。

如果眼前这些人曾经听说过他前世那些事迹的话，将会不寒而栗的语气。

他们所看到的，不是那个年少懦弱的学徒高远，甚至也不是“上一次”曾经亲手除掉他们之中好几个人的、那个为母亲复仇的魔术团经理高远。

他是他们从来未曾见过的、将他人的性命玩弄于股掌之间的——

——地狱的傀儡师。

“哎呀哎呀！”高远戏谑地扫过对面的每一张脸庞。仅仅在树林中跋涉了这么点时间，他们已经变得气喘吁吁。一向娇惯的夕海就更是如此。

“你们好像……少了一位成员喔？”

几个人互相望了望，果然发现樱庭并没有跟上来。

“这么说，他放弃争夺‘这个东西’的权利了？”

尽管相隔了半个湖面的距离，众人还是清楚地看到，高远手中拿着的，是一个略显破旧的羊皮笔记本。

那就是、老师的笔记本吗？……

一把炽烈的火焰又从胸口燃起，每个人都瞪大了眼睛，眼白充满血丝，呼吸粗重。

“喂，你们还愣着干什么！”由良间猛然向前迈了几步，并回头招呼，“他跑不掉的！”

“是啊！”高远笑吟吟地回答，顺手将笔记本丢在了脚下不远的地方，双手摊开，像魔术表演之前向观众的交代，“我就在这里——不过我想，或许你们能在得到‘这个’之后，放我一马？”

没有人在乎你的死活——所有人都这么想。但只有由良间说了出来。

“没有人……”

“好了！”山神以折衷的态度插了进来，也跟着由良间向前走去，“我们要的只是笔记本而已。”

“可是他杀了老师！”夕海叫道，脚下却不由自主地动了。

同时跟上来的还有左近寺。四个人放缓了脚步，但没有一个停下。

“那是他们母子之间的事啦！”左近寺冷冷地表示，“再说我们谁没有过同样的想法？”

要求老师把珍藏的绝活传给自己，如果不行，采取极端的手段也在所不惜。

这是四个人从来没有宣之于口、但彼此心领神会的共识。

一切行动都建立在这个共识之上。

而现在，得知老师已经不成为障碍之后，他们的目标就只剩下了笔记本。

这会是一场、没有底线的争夺。

深知人类的心理会阴暗到何等程度的高远，以俯视的姿态等待着。

等待那些没有提线、却根本是傀儡的“演员”们，开始他们的表演。