“还请您放心，我必然对这两个孩子悉心教导，视若己出！”

话毕，他又看向了自己手心里的金钱。

犹豫再三，他还是长长一叹的将其递给了妇人道：

“这是大道压胜之物，诚然宝贵至极，可我真不能拿了它！”

说着便将其重新塞回了妇人手中：

“请您放回原位！好生看护！”

握着那枚金钱的妇人怔怔立在原地。

——

早已走出不知多远的杜鸢，此刻正驻足于一座坞堡前。

他听闻，这坞堡在前朝的前朝便已明令禁止，勒令悉数拆除。

然而随着西南生变，朝廷默许之下，临近西南的地界，坞堡又如鬼魅般悄然重现。这既是朝廷对地方豪强的妥协，亦是双方心照不宣的互助之举。

因此，看见坞堡，便意味着西南已近在咫尺。

杜鸢望了一眼紧闭的堡门，略一思忖，终是打消了上前叩门的念头。他转而向四周寻觅，试图另寻一处借宿之地。

目光扫过周遭，倒真让他发现了一个不大不小的村落。只是甫一走近，杜鸢便不由得眉头紧锁。

这村落约莫三四十户人家。

眼下正是炊烟袅袅的时辰，然而举目望去，有烟火升起的，竟只有一户人家！

再看其余房舍，赫然是人去屋空，不少房屋更肉眼可见地破败倾颓，一片狼藉。

只是临近西南，就已荒凉至此了吗？

那西南腹地，又该是何等惨状？

大旱三年，兵灾又起……

一念及此，杜鸢不由得发出了一声低沉的叹息。他定了定神，迈步上前，抬手叩响了那唯一尚有人烟的木门。

叩门声刚起，屋内便传来一阵慌乱的响动，紧接着是一声气急败坏的叫骂：

“说了不能生火！不能生火！你偏不听！”

骂声未落，又响起几下沉闷的拍打声。

闻言，杜鸢也就开口说道：

“还请两位放心，我不是坏人，我只是想要借宿一宿，放心，不会白住的！”

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