一行人身上毛茸茸之处皆裹着白雪，放眼望去京城中也是素白一片，唯有城门洞中尚有几分干燥之处。

回了京城，众人脸上顿时露出笑意，互相拱手笑道：“这些时日多亏诸位照料，也算是功行圆满，当然，最感谢的还是抚台，若非抚台此番也不会有这等大功。”

这却不是单纯的恭维，这一次朝廷向每一个省都派去了巡抚，其中只有江南巡抚是巡抚三省。

任谁都知道皇帝对李显穆寄予厚望，一旦立功便是一笔履历，日后升迁胜过别人半分。

他们能跟着李显穆去江南，背后都有人使力。

而李显穆的功绩则远远超过他们预料，这次回京后，个个都要记一笔功，此时这番感谢，皆是诚心实意，毫不虚伪。

李显穆自然心知肚明，里面有几人甚至是英国公让他带着来的，这都是人之常情。

况且前往江南不是无风险的镀金，正如他在江南时说的，若是失败，他最差的结果无非是灰溜溜回京城做清贵之官，而这些跟着他去江南的人，就没这么容易脱身了。

愿意冒险的人，得到回报也是应该的。

“当不起诸位如此盛赞，此番回京后，我等各自回衙门交接职责，便不再有上下级之分，我也不再是巡抚，当不起一句抚台之称。”

此行巡抚衙门众官佐，本都是差遣，回京后就要去各自本职衙门交了此番的差遣，李显穆则要向皇帝递交此番巡抚的节牌，交接完毕后就不再是抚台了。

“抚台过谦了，您日后必将鹏程万里，区区抚台之任，又如何能配得上您呢？”

此番随李显穆去江南，纵然有皇权襄助，可李显穆能威压江南，让所有人言听计从，既办成了事，还落下好名声，这等翻云覆雨的手段，让众人对他是心服口服，恨不得立刻拜在麾下。

众人又寒暄了几句，便各自告辞，往衙门去交接身上的差遣。

按照惯例，他们这等外派的官佐，回京交接后，可以得到几日临时的休沐，以缓解路途的疲累，免得耗空了身子，算是一种人性化的福利。

李显穆望着欢欣离开的众人，却怎么也开心不起来，顿足了片刻，才往皇宫中而去。

因着下大雪，皇帝免了群臣上朝之事，李显穆抬眼看去，宫门上颤巍巍的白雪扑簌簌往下落。

验明身份进了皇宫后，于宫道中远眺。

越过道道宫门，视线的尽头是高高的宫殿。

往日的金琉璃瓦上皆覆盖着一层素白的雪，朱红色的宫墙依旧。

白墙红雪。

似永不变。

满目皆是耀眼的白，其后似压着沉沉的黑。