“从来如此，便对吗？！”

李显穆这一声喝问，堪称振聋发聩！

不及众人自恍惚中醒来，他已然扶剑踏步上前又大声喝道，简直如九霄雷霆落下：“尔等皆是饱学之士，难道连《大学》都忘了吗？

‘茍日新，日日新，又日新’、‘作新民’、‘周虽旧邦，其命维新’，不止一位圣人、不止一位先贤，告诉你们这世界从不是一成不变。

你们却在说着什么狗屁的‘从来如此’，若抱着‘从来如此’的念头，现在我等还在夏朝的统治之下，高呼着与夏桀时日曷丧！

若从来如此，你们还在泥土里面刨食、在烈日下劳作，哪里来的现在锦衣华服、珍馐美食，甚至高高在上呢？

现在！

回答本阁！

从来如此，便对吗？”

文庙中已然是一片寂静沉默了。

先前出言激辩的人也讷讷不出声了。

哭庙的士子皆低下了头，辩无可辩、道无可道，又何必再出言白白蒙受羞辱呢？

耀耀的光落在李显穆身上，衬的他愈发高大璀璨，宛如宗教壁画中的圣徒，不，他扶着剑，面容冷肃，有若审判。

天上的骄阳半隐在云中，落在地上，便在文庙中划出一道明暗的界线来。

李显穆站在高处、沐浴着阳光；江南诸生站在低处，藏于阴影。

“本阁既予了你们生路，便当感恩。

放了你们在世上，便当敬畏。

见了本阁这等讲理之人，便当欣喜。”

恍然有圣言落下。

平静而带着真意。

“在这黑暗沉沉、伏着杀机的世道上，不知足者，当受刑罚。”

于众人耳畔，有清风流过，亦有李显穆的言语，“再一再二、岂有再三再四呢？

你们既作了这事，就知晓必受惩罚，比我大明朝最卑贱的人更甚。

本阁不会杀死你们，死亡岂不是最易之事吗？

但你们必将褪去此时的荣华，终生为之赎罪、忏悔。

你们必将远离大明，在遥远、蛮荒而绝无文明的域外求生。

使你们于世道上高贵的世仆、侍女将遣散，一切金银和功名、官职将失去，必终身劳苦，才能从地里得吃的，必汗流满面才得糊口，直到你们重归于尘土。

因为人本是女娲从土里得来的，便归在土里。”

许多人皆瘫软到了地上，脸上满是呆滞的神色，有眼泪不知觉中流落，有张大嘴不出声的哀嚎，亦有不自觉的手抖和痉挛。

哭庙之事的最终结果，让他们难以接受，流放域外，无非琼州和交趾，剥夺一切的功名，还要抄家夺走一切的财产，自天而落在黄泥地上，沾满泥巴。

“至此之时，抚台竟依旧给人一条生路，多少年不曾有人这般了。”

众江南官吏皆慨然叹息，政治斗争一向血腥残酷，可如今李显穆却愿意放这些人一条生路。

李显穆只是单纯觉得，人命珍贵，读书人的命更是珍贵，培养起来很不容易，与其将这些人杀了，不如流放到交趾，大明的百姓不愿意去交趾开荒，只能让这些罪犯去了。

对李显穆的称赞却不曾停下。

“心胸之宽广，简直足以容纳天下。”

“这些人当真是…走到这一步，岂不是咎由自取吗？”

“不能审时度势，便必然落个这样的下场，不是今日，亦是明日。”

李显穆听着，挥挥手，锦衣卫便上前来将那些哭庙的士子带离，绝大多数已然失去了行走的能力，被拖行在地上，斯文扫地。

如脱去脊梁的狗一般。

这些前来哭庙的士子被带走后，文庙中的气氛却好似没有丝毫变化，依旧凝滞如空气难流。

所有人都在抬头望着李显穆。

这位年轻的江南巡抚，以一种几乎完全无缺的方式，在江南赢得了一场辉煌的胜利。

他将从这场胜利中，得到威望和权势，以及世人的崇拜和敬畏，而代价……

没有代价。