“‘和’非表面一团和气，而是各安其位，各尽其职，相互制衡，力往一处使。‘衡’非僵硬死板，乃是刚柔相济，张弛有度，顺应大势，引而不发。”

“需疏，需引，需调节，需补益不足，亦需抑制太过。使其力有可用处，权有节制处，心有所安处，这才是长治久安之基。”

李源张着嘴，马淳这番话如同醍醐灌顶，又如同锐利的针，刺破了他心中积郁多年的迷雾。

他那些愤怒、委屈、不得已而为之的苦楚，在这番关于“平衡”与“中正”的医道天下论面前，似乎变得有些狭隘了。

他一直以为他们这些“清流”是在对抗贪婪的勋贵，是在“拨乱反正”。

可是“拨乱反正”本身，似乎也是一种对既有状态的强力打破。

打破之后建立的，就真的只是他们想象中的“正”吗？

这“正”与“邪”，这“好”与“坏”，是否本身就是一种失衡？

马淳的话语里没有站队，没有评判勋贵或者清流的好坏对错，他说的是一种更根本的、更宏大的规则。

他们这些寒窗苦读，以为自己秉持公心，用些见不得光的手段对抗勋贵的官员所求为何？

仅仅是为了扳倒那些他们认为腐败的勋贵，让自己这群人上位吗？

李源的心猛地一沉。

他那些账目上的手脚，那些克扣的口粮，那些截留的料款即便冠以再冠冕堂皇的理由，追根溯源，不正是一种为了对抗“勋贵之过”，而采取的另一种“过”？

一种打破原有平衡的手段？

打破旧的平衡，建立新的平衡可这新建立的，真的是他们口中那个理想化的、纯粹的平衡吗？

他们似乎从未认真思考过这个“新”的根基，以及那过程中流下的血汗和付出的代价。

他们更像是在用新的混乱和不公，去取代旧的混乱和不公，只因这“新”的暂时打着自己认可的标签？

冷汗，比之前身体痛苦时冒出的更多，湿透了李源的后背。

他感觉肛门处的火辣疼痛在马淳的针下退却了大半，但更深沉的冰冷，从他的心底蔓延开。

他输在哪里？

他和那些他所效力的、志同道合的人，究竟输在哪里？

就在这时——

嘭！

诊室的门被推开！

一个高大的身影堵在门口，几乎遮住了门外所有的光亮。

那人穿着皂底红边的飞鱼服，腰间的绣春刀并未出鞘。

他脸上没什么表情，目光锁定在李源的脸上。

来人身后，还默立着几道同样身着锦衣的身影。

李源浑身剧震，瞳孔猛地缩紧。

他下意识地想站起来，却因为下身骤然升起的恐惧麻痹和患处残留的不适，两腿一软，又跌坐回凳子上。

马淳手中的动作连半分停滞都没有。

他刚刚刺下最后一枚针，正拈着针尾，仿佛根本没有感觉到这突如其来的闯入者，也没有看到李源那瞬间濒死般的表情。

蒋瓛的目光只在李源身上停留了一瞬，便转向了马淳。

他抬步走了进来。

走到离诊桌三步远的地方停下。

没有说话，但那沉默比任何喝骂都更令人窒息。

他的眼神，就那么直直地看着马淳，也看着马淳手下尚未完成的针灸。

诊室里死一样的寂静。

马淳捻完了最后一圈，终于停下手指，这才抬眼，完全正面地看向蒋瓛。

目光不卑不亢，平静得如同深潭。

“蒋指挥使光临寒舍，有何见教？”

“马神医在诊病？叨扰了。”他的声音和他的人一样，透着一股冰冷。

两人在外人面前，会装作不熟的样子。

这是对二者的保护。

“奉旨办差，请工部主事李源，随本官走一趟。”

李源的身体又是一颤，筛糠般抖了起来。

他闭上眼睛，似乎彻底绝望。

一切都结束了。

来得太快了。

马淳的目光再次落回李源身上，确切地说，是落在他后腰那几根明晃晃的银针上。

“哦。办差自然要紧。”马淳点了点头，“不过此刻，我在施针，正行气活血，散其下焦蕴热。此刻拔针，其患处火毒骤散未尽，恐由经脉逆冲心脑，不死也得半瘫。”

他稍微顿了顿，看向蒋瓛，眼神依旧平静无波：“蒋指挥使稍待片刻。等李主事体内气血行过半个周天，我将针拔出。那时人清醒无碍，你想带走便带走。”

这话说得清清楚楚，既不阻拦对方办差，也不妥协于对方的权威，只从医者角度阐述了必须完成的必要程序。

蒋瓛的脸上没有任何表情变化。