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周锦快步穿过巷道，这条巷道连接着聂整的前宅和后宅，经由魏聪上次主持分家之后，聂整的未亡人周氏分到了先夫三分之一的产业，这妇人便带着两个孩子住在后宅，她让人修筑了一道墙将前后宅邸分开，只留下一道小门，平日里深居浅出，少见外人，若是有事，多半让周锦这个从兄弟代行。虽然聂生和他的舅家对周氏暗怀不满，但看她这般举动，一时间也找不到什么由头话柄将其驱逐，只能就这样过了。

“开门，开门，是我！”周锦来到小门前，便用力敲门起来。片刻后小门开了条缝，露出半张小脸来：“原来是五少爷，进来吧！”

“嗯！我那阿姐在后堂？”

“夫人正在后堂，等候您！”那开门小厮低声道，原来经由上次的教训，他在柴桑也老实了许多，也不再时常去找姘头厮混，酒也喝的少了，便是出门，天黑前一定回家，唯恐让仇敌找个机会，死于非命，行事稳重了不少。但蛾贼起事之后，他知道形势非常，才不得不出门去打探消息。这些变化周氏也看在眼里，对这个远房兄弟看重了不少。

周锦进了门，便三步并做两步，往后堂而去，上得堂来，对正教孩子认字的周氏欠身行了一礼：“阿姐，已经打听清楚了，前宅喧哗是隔壁县的大豪王温派人来向生少爷乞援，一同出兵征讨一伙流贼！生少爷应允了，正在准备出兵，所以才那般喧闹！”

“王温？是不是上次来府上闹事那个王温？”周氏问道。

“不错，我确认过了，就是那个，阿姐好记性！”周锦笑道：“阿姐您不用担心，我已经打听过了，他们这次去打的不过是一群打家劫舍的贼人，合上老弱也不过千人，并非蛾贼，定能一鼓而胜！”

“那样就好，那样就好！”周氏叹了口气：“哎，眼下蛾贼势大，也不知道接下来会如何，也只能依仗这孩子了！”

“是呀！”周锦叹道：“说实话，当初也没看出来，这小畜——”他过往背地里骂聂生“小畜生”骂的顺口，这次话到了嘴边才发现不对，赶忙停住了，却觉得有些尴尬。

“不是这孩子厉害！”周氏摇了摇头。

“不是生少爷厉害？”周锦愣住了：“可蛾贼起事以来，扬州的州县无不骚乱，流贼遍地，士民骚然，便是庐江老家那边也是一日三惊。可柴桑这边却能粗安，光是他平定的贼人就有六七股，斩首上百级，这可全都是生少爷的功劳，全县上下无不念着他的好！一个还没满十七岁的少年，半大娃娃就有这等本事，怎么不厉害？”

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