“你不知道吗？”袁术笑道：“天子的身体已经要不行了，连太子都没有。天子一死，大权便落入窦皇后手中，她怎么会为侯览报仇！”

“那也不成，毕竟——”

“好了，好了！”袁术摆了摆手：“我就知道你和阿绍一样，这也不成那也不成的。你们这些人归根结底就是没有胆子，做大事，非要有胆气不可！你们没胆子，可以到一边站着去，看着我成其大事！”

“你休要胡来！”曹操低喝道：“你知道吗？扬州、徐州已经民变四起，完全乱了，算上荆州已经起事的贼人，贼人不下三十万。这个时候，你我岂可再生事端？”

“当真？”袁术虽然行事张狂，但又不是傻子：“从沛国有消息了来？”

“嗯！”曹操点了点头，他的故乡沛国谯城属于徐州，时常有人往返于故乡与雒阳之间，他从袖中抽出一封帛书，递给袁术：“这是我三叔的信，他刚刚从广陵逃回来，太可怕了，仅仅是广陵一地，蛾贼就不下万人，郡守之令根本出不了广陵城门。”

“那郡兵呢？乡里豪杰呢？”袁术问道。

“广陵又不像关西、并州和幽州比邻北边胡人，郡兵早就不成了。去年冯绲去荆南平武陵蛮又征调了一批丹阳兵走，剩下的就只有一些老弱了。守城还凑合，出去和蛾贼野战不是送死吗？”曹操苦笑道：“至于乡里豪杰，你也知道这几年州郡士人对朝廷本来就有许多不满，加上刚刚的党人之事。豪杰为朝廷出力的心就更淡了，能够结寨自保，看看风色已经是不错的了，至少还没从贼；要想他们拿出部曲主动讨贼，的确有些难！”

“这些混账！阿瞒你说的没错，眼下的确不是行刺的好时机！”袁术怒骂道，他当然清楚曹操说的没错，曹操口中的“乡里豪杰”与袁绍袁术、曹操、黄琬这种已经世代为官的高门不同，他们虽然通过宗族部曲、邻里、恩义等方式掌握了大量人口和土地，拥有相当数量的宗族武装，但他们在政治上的影响力很少能超过县一级。这些乡里豪杰对帝国的忠诚是颇为有限的，如果是只有几百、上千人的叛军，他们很愿意带领自己的部曲去攻打追捕，借此获取各方面的利益。

但如果是叛军的力量超过一定数量，比如像曹操口中的广陵那样已经人数过万，能够将郡太守围在治所出不了门。那在朝廷派出援兵，形势改变之前，大多数乡里豪杰都不会拿自己的家族当赌注去和叛军搏命，而是结寨自保，对叛军虚与委蛇，甚至送粮食、牲畜甚至人质，表面上对叛军表示臣服，以待机而动。

当然，如果这个时间持续的足够长，这些豪杰们也会由半心半意的假臣服，变为全心全意的真臣服。这要全看形势的发展和开价的多少。说到底，有愿意杀身成仁的个人，却没有愿意族灭成仁的家族。

即使像袁术这样冲动轻佻的性格，也明白在这个节骨眼上对宦官首领搞政治刺杀不是啥好主意。说白了，朝廷这条大船被大浪拍的东倒西歪，都要翻了。宦官也好、外戚也好，像袁术、袁绍这样的“四世三公”、曹操这样的“阉宦余孽”都是东汉帝国这条大船站在最上层甲板的人，平日里再怎么斗的死去活来，那也都是船上的人，你中有我，我中有人，只要船不翻，大家赢输都有的玩。真要让这些泥腿子把船掀翻了，大伙都泡水里去，那才是真的灭顶之灾。

“阿术，现在的确不是行刺的好机会，但却是一个我等显声扬名的好机会！”曹操笑道。

“显声扬名？”袁术一时没有反应过来：“怎么说？”

“前几日天子不是已经下诏改元大赦，释放了关押在黄门北寺狱的党人们，让其放归田里。不过这些党人们也被终身罢黜了出仕的权力！”

“这有什么！”袁术笑了起来：“天子身体已经不行了，不然他也不会下诏改元大赦天下。这就是服软，既然有第一次，就会有第二次。再说了，就算天子真的不肯让步，他也没几天活头了，他又没亲生儿子，皇太后又姓窦。照惯例皇太后一登基，其父窦武就是大将军，他怎么可能会不解除党人的禁锢？”