“骑都尉和两千丹阳兵不够！”赵延年抬起头来，眼睛里闪烁着锋锐的光：“仅凭这点力量，并不足以应对数万蛾贼，官军往昔能够以少胜多，主要是因为贼人手中无兵杖甲胄，但这次不一样，有那么多矿徒从贼，贼人手中肯定不会缺乏兵器。卑职眼下麾下不满千人，加上两千丹阳兵也不过三千人，以区区三千兵去征讨数万蛾贼，实无胜算！”

“冯车骑已升你为中郎将，南郡、南阳、江夏诸郡之兵便可听你调遣，何谈兵不够？”应奉笑道。

“眼下南郡的郡兵早已被抽调一空，剩下的只有豪强高门的部曲；南阳更是帝乡。您刚刚也说了，属下出身寒微，在朝中也没有奥援，这些地方的高门大户又怎么会听候我的调遣？”

“罢了！”冯绲抬起右手，制止住应奉说话：“说吧，你要什么条件才愿意去抵御蛾贼！”

“如果冯车骑您给予在下自己募兵之权，那属下愿意勉力一试！”赵延年沉声道。

“自己募兵？”应奉冷笑道：“那钱粮兵甲从何而来？你家中寒微，可没有私财可以用！”

“可以请郡中大户捐助，兵甲可以请郡守从武库中拨给，还有自行打制！”赵延年道：“荆南之乱已经有年余，南阳、南郡、江夏无以聊生的流民百姓不下数十万。这些本是良善百姓，只是遭遇兵灾不得已背井离乡。但人总是要吃饭的，眼下蛾贼作乱，彼等无望之下肯定会从贼，朝廷多募一兵则少一贼，这份道理还请二位明察！”

面对赵延年这番话，应奉饶是多智善辩，也不由得语塞。赵延年说的是其实是一个非常简单的加减法：南郡、江夏、南阳这几个地方已经有几十万流民，他们已经活不下去了，正好遇到蛾贼作乱，如果朝廷不给他们一个说法，那他们就要给朝廷一个说法。

与其等这些流民从贼后再耗费钱粮派兵去杀掉他们，那还不如一开始就花钱从流民中募兵镇压蛾贼。在这个前提下，怎么弄钱募兵，兵器从哪里来，以及中郎将私自募兵这些麻烦都可以先放到一边去了。毕竟要眼下这几十万流民都从贼了，大汉会不会亡国不知道，冯绲是肯定要被押送去雒阳面对狱吏讲清楚的。

“也好，本将军就答应你的条件，你什么时候可以回师江陵？”冯绲问道。

“这就要看那两千丹阳兵什么时候划拨给属下了！”赵延年答道：“当天划拨，第二天属下就能上船！”

“如此甚好！”冯绲那张死人脸上终于露出一丝笑容：“来人，取兵符来！”

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襄阳。

从江陵回到襄阳之后，蔡瑁并没有像往年一样前往雒阳继续自己的学业，他的父亲蔡讽让其留了下来。对于父亲的这个决定，蔡瑁并不高兴，只是不敢反对，相比起雒阳的丰富多彩的生活，襄阳就烦闷无聊多了。

在家里的头几个月，他从雒阳的老朋友那儿听到了一些传闻，是关于党人处置的。按照传闻中说的，由于身体每况愈下，圣上对党人的态度开始逐渐变软，尤其是新皇后窦氏的父亲乃是党人中的领袖，宫中的阉人们是最善于趋炎附势，辨识风向的，尤其是负责审理李膺、陈寔、范滂等人的宦官王甫等人，更是没有对党人用刑，甚至传说天子即将改元大赦天下，释放党人。听到这些消息，联想到老友曹操、袁绍、袁术等人可以在雒阳亲身旁观乃至参与这等大事，而自己却只能留在襄阳混吃等死，蔡瑁就愈发觉得沮丧。

这天一大早，蔡瑁正依照规矩前往内宅问省父母。正依照惯例问候了几句，准备告退，便听到蔡讽问道：“瑁儿，你回家也有两个多月了，这两个多月都干了些什么呀？”

听到父亲询问自己，蔡瑁心中咯噔一响，小心答道：“也没做什么，只是重温了《礼记》和《左传》！”