“我现在只有不到五十人，不等于以后也只有五十人。还有，我听人说城外盗贼都是当地豪强豢养的狗，这张伯世背后有哪家人？”

“豢养的狗？”赵延年笑了起来：“这话倒是不错，不过张伯世有些不一样，他家在当地本就是大户，背后倒是没有什么人！”

“就是说如果他突然被消灭了，没人会出头为他撑腰说话？”

“这个倒是不曾听说！”赵延年眼睛一亮：“您打算除掉这厮！”

“我哪有这个本事！”魏聪笑道：“不过想了解一下对方的底细，知己知彼百战百胜嘛！”

“郎君请放心，属下立刻去调查，三五日内必有答复！”

魏聪一行人进了襄阳城，派王寿带人把那几个被俘的绛衣贼送到衙门去，自己在邓家商铺落了脚。他这次从宛城南下，目的就是为搭建未来的江陵——宛城水陆联运物流系统摸个底。大体来说，大汉在荆州的统治在长江以北还是比较靠谱的，所以魏聪计划的第一步就是从宛城到江陵，这套体系建成之后，就可以在此之上建立一个初步的汇票、信用证等金融体系，然后再逐步拓展到长江以南，将诸多零散的居民点连接起来，从长远来看，将长途贸易的触角伸到交、广二州，乃至大汉疆域之外的东南亚地区，当然，这些都是远期目标了。

要完成这一目标，第一步就是要搞清楚沿途的道路、桥梁、居民点、河流、物产、气候、以及四轮马车对道路的适应性等等，这些东西当时已经有了不少成文资料了，但再详尽的文字资料也替代不了亲身目睹的感性认识，所以魏聪在赵延年刚刚募集了四个队的护卫（48人，每队队头一人，兵士十人，伙夫一人）之后，就带着已经操练熟练的一队护卫，从宛城出发一路南下，沿途收集资料，登记图表，为下一步的工作做准备，却不想在途中遇到这桩事。

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“总算是写完了！”魏聪放下毛笔，活动了两下已经有些僵硬的手腕，不等他说话，一旁的阿荆就小心的将墨迹未干的挪到一旁，然后将青铜兽首炭炉挪了过来，又开始熟练的替魏聪按摩起肩膀来。魏聪闭上眼睛，惬意的享受着这一切：“阿荆，遇到你真是我的福气呀！”

“不，有福气的是阿荆！”阿荆笑道：“其他几位姐妹其实也想同来，郎君却选了阿荆，岂不是阿荆的福气？”

“出来在马车上颠簸的利害，又危险，你还要伺候我，比留在宛城辛苦多了，怎么能说是福气！”

“郎君此番出行是做大事的人，能留在您身边便是福气，遇上这点事又算的什么？”少女停止按摩，握成拳头，开始轻轻的捶打魏聪的肩膀来：“再说邓家郎君将我们送给您就是为了侍奉您的，若是留在宛城的宅子里，岂不是没用了？”

“这——”魏聪刚想说每个人都不是生下来就为了侍奉别人的，可话到了嘴边便停住了，对于阿荆这些出身于下层的美丽女子来说，能够获得侍奉一个上层社会的公子的机会，赢得其喜爱，成为其姬妾，乃至生下一个孩子，还真是一种福报，至少比继续留在底层社会，为了每日衣食而劳心劳力要强上百倍了。

“郎君！”第五登出现在门口，他看到阿荆与魏聪正在亲昵赶忙低下头：“外间有人求见！”

“外间有人？谁会知道我在这里？”魏聪抖动了一下肩膀，示意阿荆让开些：“他有说自己是什么人吗？”

“是个十五六岁的少年，个子不高，穿的很不错。他说自己姓曹，是您的旧识！”

“是阿瞒呀！他怎么知道我在这里！”魏聪笑了起来：“罢了，你请他进来吧！”

第五登应了一声，出去了，魏聪拍了拍阿荆的大腿：“阿荆，我有个朋友来了，你把这里收拾一下！”