见这模样，祭司叹了口气，也缓缓走上前来，一并凝视着那幅画。

于勒抿了抿嘴，看向身旁的祭司，平静道：

“画也看了，就不用再兜圈子了吧？”

祭司沉闷地点了点头，随手抓过一把椅子递给于勒。

待得两人顺其自然地坐下后，祭司开口了：

“一路上，您应该也看见了布兰库格的穷酸样了吧？”

于勒轻微颔首。

“当然。”

祭司深吸一口气，道：

“您就没好奇过，为何神秘学知识在此地的传递，似乎并不像外面的地界一般，受到某种隐秘的限制吗？”

“的确好奇过，”于勒饶有兴趣地看着祭司，“那些远超这些居民能力范围的知识，从他们嘴里表现出来，和家常便饭似乎差不了多少。”

祭司沉重地点了点头：

“然也，这一切的源头，便是由于你所看见的这幅画——或者说，这幅画上修道院的原型。”

“而我们将其称之为……‘噤声居屋’。

不过，外界的人更喜欢称它为‘噤声书局’，二者并无分别，只是叫法的差异。”

听见这个名字过后，于勒的动作一下僵在了半空，心头掀起了惊涛骇浪。

噤声书局？神秘学知识的真正殿堂，防剿局背后的存在？

能这么凑巧的？

而且，他明明记得，在自己前往印斯茅斯之前，噤声书局就已经拒不接受外人参观了。

于勒摩挲着手边有些落灰的茶杯，眉头微皱：

“我听说过它，似乎出了什么变故？”

祭司微微一愣，旋即，叹息声自空洞的鸟骨之中传出：

“前不久，在火灾过后，它再一次自我封闭，开始等待它的新主人。”

“通过占卜先祖留下的预言，我得知，现如今的居屋，正在索求一位‘应逝而未逝’的存在。”

于勒表情不变：

“那么，这和我们最开始所谈论的东西有什么联系呢？”

祭司咬了咬牙，道：

“伦敦进入战备状态后，帝国的税收策略也进行了调整，而我们布兰库格岛则被要求收取一种奇特的颜料作为税收。”

“原本我们都还付得起的，可是……这一次，我们实在没有办法了。”

于勒挑了挑眉，道：

“接着说。”

“那种颜料，仅在噤声书局——亦或者噤声居屋之中有所产出，而我们的存量用完了。”

说到此处，祭司目不转睛地盯着于勒，观察着他的反应，生怕他露出半点拒绝的意思。

烛光摇曳，房间里安静得只剩呼吸声。

于勒靠着椅背，手指轻敲茶杯，目光沉稳地落在祭司身上。

祭司坐在对面，骨面具下的眼神透着紧张。

空气仿佛凝固了一般，压得人喘不过气来。

“你的意思是，”半晌后，于勒终于开口，声音平静，“让我去噤声居屋，拿那种颜料？”

祭司点头，语气急切：

“对。只要您能进去，拿到颜料，布兰库格就能交税，您也能顺势进入伦敦之中！否则，若是交不上税，布兰库格将会遭受灭顶之灾！”

于勒低头，沉默片刻，抬头道：

“居屋封闭了，你怎么确定我能进去？”

祭司深吸一口气，道：

“预言里说，它的主人将是应逝而未逝者，而您正是它要找的存在，一定能进得去。”

于勒眯起眼，没急着回应，而是转头看向墙上的画。

画中的修道院笼罩在雾中，那道游曳的阴影像是活物，在纸上无声徘徊。

他感到一股寒意，却也有一丝好奇。

“你还记得，那里是什么时候开始封闭的吗？”

祭司思索了一会儿，道：

“大约是一年以前，发生了一场火灾，从此就变这样了。

再也没有人能进入其中，我们本地人试图接近，就会遇见各种可怕的亡灵徘徊，被迫放弃了类似的想法。

您应该知道，我们本地人称那里为居屋，但外界对那里的称呼，可是图书馆与书局！

只要您能接管那里，哪怕只是暂时的，其中能获得的神秘学知识，也是浩如烟海，不可想象！”

闻言，于勒的眼神微微闪烁。

他的确有些心动，但这其中潜藏的风险仍然需要他掂量掂量。

“如果是这样的话，看来我们可以谈谈……”