不过，饥荒的影响明显已经开始显现。

借着月光，他能看见，那些贴在窗户上的面孔，大都形容枯槁，面黄肌瘦，颇为骇人。

时不时就能看见一两道新的身影从房屋中走出，加入到街上的队伍里。

最令他在意的是，那些房屋的门上，许多都被刻上了此前大衮教会所专属的痕迹——三枚重叠的鳞片。

“看起来，大衮教会这会儿在此地的势力已经相当可观了……”

若是如此的话，饥荒应该已经蔓延到这里一阵子了。

否则单凭大衮教会之前那模样，是没可能从蒸汽教会手里抢下信徒的。

也正是因此，今夜的异变所造成的影响，才会如此之巨大。

想到这里，于勒撇了撇嘴角，心头有些感慨。

假如蒸汽教会尽职尽责，努力避免饥荒蔓延到此地，或许今夜所造成的影响就不会那般恶劣了吧？

即便黑骸被侵蚀后，其力量会潜移默化地扭曲此地所有的正常居民，但若本身就不信仰大衮，受到的影响便不会太严重。

那名在镇中心广场工作的外地人，便是最好的证明。

此前他还问过，为何蒸汽教会对此地的异常不闻不问，也不向外界求援。

但他现在深刻地怀疑，蒸汽教会，或是说，其背后的英格兰在有意地“纵容”着这一切。

具体的原因他便不得而知了。

是不重视吗？还是说，有更大的目的？

一想到这在历史上杀死了爱尔兰几乎三分之一人口的恐怖饥荒，于勒的心头就沉甸甸的。

他总觉得，这场饥荒的背后隐藏着什么可怕的阴谋。

……

没多久，黑压压的人群就聚集在了魔鬼礁码头的附近。

于勒能看得出来，这会儿的魔鬼礁码头还并未荒废成日后那般模样，显然前不久还在使用。

不过，或许今夜过后，便会开始荒废了。

墨一般的海色反射着幽深的光泽，让现场的气氛变得十分压抑。

甚至，于勒能看见，不少人的眼中并未被扭曲饥渴所支配，充斥的，唯有对未来的渴望。

他们是自己主动跟过来的。

人们越聚越多，而在人群的最前面，则站立着几道黑袍身影。

于勒一眼就认出来，他们正是之前自己所见过的那几名大衮“神使”。

但这会儿的几人，眼里却闪烁着令他感到有些陌生的光彩。

“父神的子民们！”

为首的教主忽然开口，声音宏大神圣，却又带着某种怪异的腔调。

“今日，我们聚在一起，只为了一件事，活下去。”

人群寂静无比，所有人皆眉眼低垂，如同直接聆听着神明的旨意。

潮汐的声音回荡，只是比起过去，却显得沉闷了许多。

教主缓缓抬起双手，目光扫过众人，继续说道：

“饥荒肆虐，大地荒芜，我们的食物即将耗尽。

但父神慈悲，为我们指明了一条生路——这片浩瀚的大海，便是我们新的希望。”

随着教主的话语，人群中开始泛起一阵轻微的骚动。

有人面露犹豫，有人眼中却满是狂热。

海风愈发猛烈，吹得码头上绑着的布条猎猎作响。

“跳入海中，接受父神的洗礼，我们将获得新生，拥有无尽的力量，不再受饥荒的困扰。”

教主的声音拔高，带着蛊惑人心的魔力。

“我知道，有的人或许会对此心生疑虑，但父神是宽容仁慈的，不会拒绝任何迷途的羔羊。