他的话语有些生硬，全无以往的诚恳。刘羡知道，这是因为他接连遭遇背叛，心力交瘁，对谁都不敢全心信任了。

刘羡也理解司马乂，对此并不在意，平心分析道：“殿下，依我之见，此战宜快不宜慢，我军应该离开洛阳，趁征北军司立足未稳，主动向征北军司挑战。”

司马乂闻言，颇有些意外，因为在他看来，不妨利用洛阳周遭的山谷地形，节节抵抗，逐步削弱敌军的力量，然后就地反击为好。因此他才号召民众，在城池周遭广修堑壕，待敌精疲力尽后，再图绝地反击。不料刘羡竟然要放弃地利，主动与其挑战。

刘羡看出他的疑惑，解释道：“殿下，如果只有河间王，我们还能在洛阳守一守，可面对成都王，是绝对守不住的。河南有多少官员北投于他，和他有千丝万缕的关系，他只要稍稍收买人心，说不定便煽动内乱。”

“而且苟道将也说了，对方到底人多势众，防守反击，本来就是一种示弱，仍会使局势朝不利于我们的方向发展。”

这只是一个原因，刘羡还有一个原因没说：若在洛阳固守，狂乱的会战会使得这座城市化为飞灰，也为百姓带来极为深重的灾难，这是他不想看到的。

司马乂倒不在意这些，他现在只想取胜，便问道：“可对方到底人多势众，我们这么去迎战，能获得胜利吗？”

刘羡笑了笑，在得知北军将至的消息后，他一直在思考这个问题，此时有条不紊地说道：“殿下，人超过一定数字后，是负担而不是优势。自韩信之后，还从未有人能领兵二十万而指挥自如的，哪怕是曹操也不能。我相信陆机有才，但这个问题，是他解决不了的。”

“只要我们全军出击，挑动北军部分人出战，击垮其中一部分人，乘胜逐北，那一切就大有可为！”

可无论怎么说，这都是极其赌博的做法，在场众人听了，多面露惊诧恐惧之色，继而将目光投向司马乂，等待他的决断。长沙王低头沉思，一时不答。

“那陛下该怎么办？留在宫中，恐怕不保险吧！”上官巳于一旁插嘴道。

刘羡正想回答，但司马乂此时已下定决心，说道：“可以将陛下与皇后带入军中，我们护卫左右，正好大张旗鼓，告诉他们，我们才是朝廷正朔！”

言下之意，是他同意了刘羡的建议，要带兵离开洛阳，与北军进行决战。

这是个惊天动地的决定，仿佛将所有人的性命都系于这一线之间。大部分人都为之彷徨犹豫，不知道自己的命运将何去何从。

祖逖此时站出来说：“贼军虽携大众而来，到底不得民心。骠骑可以向天下发号施令，若有勤王者，皆可封侯，必有人响应！”

司马乂又拍手道：“好！我这就一齐去向陛下请命！”

说罢，他立刻领上群臣，一齐去太极殿拜见天子。天子此时正在殿中斗狗，听说能够离开皇宫，出去见见世面，他喜形于色，连声说道：“好！好啊！宫内烦闷，我要多在宫外看看呢！”一旁的皇后羊献容闻言，只是默然不语。

于是司马乂领天子出宫，转入宣武场，同时召集百官诸公，尽入军中。按照刘羡建议，一旦各军齐备，他们便将率军离开洛阳，北上河桥。过桥以后，可在温县扎营，主动等待征北军司。

这一战可谓是倾尽所有，洛阳此时的禁军约有八万人，除万人留在宜阳、新安一带，继续与征西军司对峙以外，余下的七万人将尽数随军出征，其中不乏宗王名臣，按权位依次有：

太尉、骠骑将军、都督内外诸军事、长沙王司马乂；

上军大将军、开府仪同三司、侍中、吴王司马晏；

司空、中书监、中领军、侍中、东海王司马越；

安南将军、持节、都督沔南诸军事、高密王司马略；

左骁骑将军、侍中、西阳王司马羕；

左将军、员外散骑常侍、琅琊王司马睿；

散骑常侍、冗从仆射、襄阳王司马范；

卫将军、侍中、开府仪同三司、领司隶校尉、松滋公刘羡；