他放慢语速，喘了口气，苍老的面容上浮现出深深的忧虑：“自古以来，北方入侵容易，南方进攻难啊。陛下不可不防。”

“区区蛮夷，何足挂齿？”皇帝不以为然地挥了挥手，“我大明军威赫赫，难道还怕他们不成？”

“治理天下需未雨绸缪。”楚彦正望见圣颜不豫，忙笑道，“不过以陛下雄才，这都是小事。大明军威强盛，不必太过忌惮。”

“这不过是小问题，钱财才是根本。”皇帝在案前坐下，手指无意识地敲击着桌面，“只要有钱，军备跟得上，我大明战士岂会畏惧？”

见楚彦正不语，皇帝直接问：“先生是江西人，江西银矿到底什么情况？朕听说，那里的银矿产量不少。”

“不过是地方官员私开银矿，或豪绅私掘，贿赂官员罢了。”楚彦正的语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事。

“岂有此理，此案当查！”皇帝怒拍桌案，茶盏震得叮当作响。

“陛下，江西矿区年产白银仅数千两，对国库而言沧海一粟。国库空虚的问题不在银矿，而在其他。”楚彦正的声音依旧平和，但语气中多了几分沉重。

“那先生以为问题出在哪？”皇帝的目光紧紧盯着他。

“在吏治，在赋税。”楚彦正缓缓道来，“老百姓交的税已是不堪重负，可国库财政亏空。问题出在吏治腐败，花销奢靡。要整顿国库，便要革新官场，还需清理朝堂与皇族。”

“整顿吏治……”皇帝眉头微皱，沉吟片刻后问道，“先生可愿主持？”

楚彦正婉拒了。他已年近八旬，走路都困难，哪来力气整治官场？况且，这等得罪人的差事，他也不想在暮年之际再惹是非。

“先生可有合适人才推举？”

“前大理寺少卿薛瑄刚正不阿，不畏权贵，可以一试。”

皇帝面色一沉。薛瑄因他而丢官离京，而且他下令不许再入京。召他归来肃清官场，岂不是自找不痛快？

“还有谁可堪此任？”

“兵部大臣于谦，性格刚毅，也可一用。他此刻正在河南、山西等地巡查，陛下若要用他，可召回京城。”

皇帝若有所思地点点头，没有说话。

天色渐晚，楚彦正被送出皇宫时，府门外众多同僚守候。寒风中，他们的身影显得格外萧瑟。