“你怎么来了？”云庭笑着招呼他坐，又让人上茶。

常辉有些拘谨地在他下首坐下。

“世子，我听说您在外面，有个女人？”他开门见山地问道。

“怎么，你都听说了？好事不出门，坏事传千里。”云庭笑了，“怎么，你不该高兴吗？我看你不太高兴的样子。”

“世子，我没跟您开玩笑，是真是假？”

“你说呢？”云庭反问。

“我不相信。”常辉道，“我不敢说了解世子，但是这么多年，也多少知道些世子的性情。”

云庭迎着他的目光，没有回避，眼神坦荡，嘴角却勾起一抹意味深长的弧度，声音压得极低：“既然相信，又何必多问？”

他并未直接否认，但言语间的暗示，已让常辉紧绷的心弦骤然一松。

然而，常辉脸上的苦涩并未褪去，反而更深了。

他垂下眼，声音带着难以言说的疲惫：“我明白了，世子对二姑娘，一如从前。”

云庭了然，敏锐地捕捉到他眼中的挣扎，往椅背上靠了靠：“怎么，你家里给你压力了？”

常辉苦笑一声，带着深深的无力：“我姨娘因我的婚事，忧思成疾，已病了一场。她这一生，太苦了。”

未尽之言，满是身不由己的沉重。

厅内一时静默。

半晌后，云庭拍了拍常辉的肩膀，语气是难得的真诚，甚至带着同病相怜的感慨：“常兄，你我皆知，人活于世，难有‘随心所欲’四字。我能看似自在，不过是仗着位高权重，对家人，也没什么负罪感罢了。”

他唯一遗憾的是没有见过母亲，但是母亲已去，没有人能绑架他。

云庭顿了顿，声音低沉下去，“而你不同。你姨娘为你倾尽所有，受尽委屈。你这一生，注定要背负着她的期望前行，难以挣脱。这不是你的错。”

“站在情敌的立场，我本不该说这些。但作为与你一样，想要守候她的人，我想说，常兄，即使你今日选择妥协，也没有人有资格苛责你。你为她所做的一切，你的心意，早已对得起这份情谊。人生，本就难以两全。”

云庭是有些高兴，但是何尝没有感慨。

常辉不是被自己打败，而是被现实所累。

常辉深吸一口气，“我明白了，世子。希望世子能善待二姑娘。”

他选择退出。

将那份深藏于心的感情，连同守护她的责任，一并托付给了眼前这个或许比他更有能力、也更自由的男人。

云庭叹了口气，坦承道：“你也不必过早托付。前路如何，我也未必能行。她在广州府与一位名叫宋遇白的商贾来往甚密，接触的人龙蛇混杂，她的天地越来越广阔，心也未必还在原地。”

二丫给他的信里，对宋遇白多有夸赞。