虽然不知道，今天这个节日的的意义，但一些机灵的土著还是知机地打了猎物来城里售卖。

这么热闹的城镇，想来可以卖一个好价钱。

巳时三刻，十字街的铜钟敲过九下，一群穿蓝布褂的学童突然敲着竹板跑过，嘴里念着新编的腊八谣：“腊八粥，熬得稠，拓荒人，不犯愁；灶王爷，坐炕头，粮仓满，水渠流……”

这是永宁小学堂的先生们结合老家童谣编的，如今成了孩子们腊八节必演的节目。

更热闹的是街口的空地上，几个老移民正摆香案祭土地神，供品里除了传统的面人，还有两个用海泥捏的“水鬼”。

这是土著部落教的法子，据说能镇住冬日的海浪。

“都来拜拜土地爷！”老张头往香炉里插香，“五年前咱刚来，这地儿连棵正经庄稼都不长，如今麦子能没过膝盖！”

旁边的土著长老也跟着磕头，只是他拜的不是土地爷，而是用贝壳串成的“海灵”神像。

两种香火混在一起，飘进旁边“聚福楼”的后厨，掌勺的师傅正往腊八粥里撒炒花生。

按老规矩，腊八炒花生要“噼里啪啦”响，寓意日子红火，只是现在用的是新洲产的大颗粒花生，炒起来声响更脆。

“五年了！”

趁着节日期间，永宁镇长廖德胜带着一群拓殖官员巡视街道，看着小镇一派兴旺的场景，很是感慨。

想当年，他带着四十多个移民来此拓殖，不仅过程艰辛异常，而且还随时提心吊胆，唯恐遭了南边西夷的进攻，或者周边土著生番的袭击。

要知道，这里距离启明岛本部数千里之遥，万一遇到不测，待那边得了信过来救援，怕是尸骨都要烂了。

待第二年，第二批六十多人抵达后，他才稍稍松了一口气。

但他依旧不敢掉以轻心，领着一百来个移民，疯狂加固城寨防御设施，甚至还以粮食、盐巴、铁器等物资，征召当地数个土著部落帮着他们修了了一道护城河，将数公里外的那座泄湖水引了过来，再加上城头布设的几门火炮，所有人才稍稍感到一丝安全。

一转眼，都快六年了，整个永宁湾拓殖区先后建立八座堡寨，三十余个移民定居村屯，人口规模也增长至两千八百多人，还有数千归附土著，基本上站稳了脚跟。

即使，西夷敢派兵来攻，拓殖区也有一定的自保之力。

自建立以来，永宁城一直都是拓殖区的政府驻地，是本地区妥妥的政治中心和经济中心。

但不知为何，专员韩大人却非常青睐建立不到三年的渝州堡（今旧金山市），不仅亲自主持该地的开拓和建设工程，还将本部分配下来的诸多移民和物资优先向其输入。

去年六月，更是将拓殖区政府机构全数搬至渝州堡，这让永宁上下好生失落。

明明咱们才是“嫡长子”，怎么偏生让下面的“兄弟”给顶了自己的位子？

不过，永宁毕竟占了先发优势，不论是人口规模，还是工农业经济水平，仍是整个拓殖区当之无愧的第一镇。

截止到去年底，永宁辖下有一镇、九村（屯），人口达八百六十余，耕地一万六千多亩，超过六成是经过“三犁三耙”的熟地，是拓殖区主要粮食输出地。

经过多年的建设，各个村屯都建起了密布的灌溉水渠，部分主渠还是由砖石水泥砌成，上面覆盖了一层木板或者石板，以防夏季蒸发量过大。

这些年来，新华在农田水利建设上面花费了不少的精力和代价，每年都会征调大量的人力物力，围绕农业生产兴修水利。

据不完全统计，在本土十余个县中，就修建了三十多个大小水库以及数量更多的水潭、提水站，还有密如织网的灌溉水渠。

无他，为了满足每年大量新增移民的口粮，还有工业原料的需求，新华的农业必须要超常规的快速发展，在最短的时间里，提升农业的生产规模和生产效率。

在大规模的投资建设下，新华人硬是在一片又一片布满森林和草甸的蛮荒之地上，开辟出了两百万亩良田。