张老三是个二十多岁的山东移民，去年鞑子祸乱北方，一直打到了山东，为了逃离战火，跟着大群难民一路奔至登州。

因为，兵祸方起不久，便有传闻，说登州有粮，还可有机会移民新洲大陆，他便带着父母妻儿朝海边逃来。

然而，在路途之中，父母却意外离散，恐凶多吉少，而他三岁的儿子也夭折在半道，仅携妻子抵达登州。

辗转数道后，乘坐新华人的移民船来到了这片陌生的地方。

他跟着队伍来到北坡水库，看着已经挖了一半的土坑，扶着酸痛的腰背，叹了口气：“这活计，比老家修河堤还累！”

旁边的朝鲜人金大顺听不懂他的话，但看他的表情，也猜到了几分，苦笑着用生硬的汉话说道：“累，但能……吃饱”

张老三点点头。

是啊，在新华，虽然有干不完的活计，而且还有许多重活，但至少能管饭饱，更能时不时地吃上鱼肉。

这日子，可比在大明时强多了。

他抡起铁锹，开始挖土。

昨日才下了雨，泥土湿冷黏重，每铲一锹都要费不少力气。

半刻之间，便气喘如牛，手腕上也沉了几分。

但他不敢停，拓殖官说了，今天挖不完这段水渠，晚饭减半，连鱼汤都没得喝。

难得遇到一个不落雨的好天气，可不能浪费了。

不远处，几个倭人正用鸡公车和绳索搬运砖石。

他们身材矮小，但干起活来却异常卖力，从来不喊一声苦，嘴里还经常低声哼着古怪的歌谣。

“喂！你们两个……”一名拓殖官走了过来，指着一段刚挖好的沟渠，“将砖石垒在这儿，和点水泥，加固边坡！”

倭人听不懂他的话，但看他的手势，立刻明白了意思，连忙点头哈腰地将砖石搬了过来，开始加固边坡。

在水库东侧的一片荒地上，四十多个妇人和一群孩童正在烧荒。

周水娘是宜川堡最早的移民之一，丈夫是一名基层组长，响应政府号召，主动南下永宁湾拓殖。

此时，她领着五岁的儿子丘小虎，用火镰点燃一堆灌木丛。

“娘，这火能烧起来吗？可以在里面烤土豆吗？”孩子抓着一根木棍，奶声奶气地问道。

“傻儿子！”周水娘宠溺地伸手点了一下儿子的额头，“待会点着火了，咱们得赶紧避开，要不然咱娘俩就要变成烤土豆了！”

按照规定，他们这种老移民从本部来到这片新拓之地，除了分得应有的四十亩份地外，还可以每亩两块银元的价格再购买四十亩坡地和林地。

这个价格比新华湾和子午河两地要低不少，着实吸引了一群对土地极度渴望的老移民应召而来。

眼前烧的一片坡地就是他们夫妻花数年积蓄购买的额外十多亩地，准备烧荒后，种上一茬苜蓿，生产一些精饲料，喂养家里养的十几头牛羊，顺便改良一下土壤。

随着新华农业机械的的大规模生产，他们所在的宜川合作社也在去年间相继引进了数台大型农机，只要花点钱，便能连马匹和机器一起租赁过来，从而让他们这些农人可以耕种更多的田地。

火势渐起，起初很小，但在风势的助长下，渐渐蔓延开来，黑烟滚滚升起，融入灰蒙蒙的天空。

一些妇人拿着长杆，小心地控制着火势，防止它烧过隔离带，引燃附近的树林。

“听说，上头的大人下令筑城墙，是为了防备南边的夷人来犯。”一个年轻的妇人低声说道。

“啊？不是说新洲大陆安宁祥和，无有外患，也没内乱吗？这……这怎生要去防备南边的夷人来犯？”一个今年方才移民新华的妇人惊讶地问道，脸上还显出几分恐慌。

“怕个甚！”周水娘啐了一口：“永宁湾哪来的外患？西夷离这儿远着呢！再说了，前面有渝州堡守着湾口，夷人如何进得来？……要我看呀，修城墙，纯粹是给那些土人找些事做！”

——

宜川堡西侧的工地上，一百多个土著青壮正在修筑城墙。

他们来自附近几个部落，被拓殖政府强制征调来做苦役。