“不是西班牙人……”

“泽兰号”上，船长克拉森放下了手中的单筒望远镜，神色复杂地看向自己的大副，“看船型，像是明国的商船，但旗帜……不对，好似在哪儿见过。”

大副范德林接过望远镜，眯着眼睛，仔细辨认：“船长，那旗帜……应该是新洲人的。”

克拉森眉头一皱。

新洲人？

他们怎么会出现在这里？

这些年来，他们的移民船只好像走的都是外洋航线，尽可能地避开福尔摩沙岛以及大明沿海，就是为了不向郑一官缴纳大笔的海上“通行费”。

“他们该不会是去菲律宾的吧？”范德林猜测道。

克拉森没有回应，而是死死盯着那支船队的动向。

对方显然对突然出现在此处的荷兰舰队感到非常意外，也保持了足够的警惕，正在调整航向，缓缓向西南方行驶，似乎在竭力避开他们。

“有意思……”克拉森冷笑一声，“给其他船只发信号，炮手就位，但未有旗舰的命令，不得随意开火。我们要先看看，他们想要做什么。”

——

新华船队的最前方，“顺平号”的甲板上，气氛凝重。

荷兰人的三艘武装商船已经逼近至一里之内，舰艏的火炮隐约可见。

“红毛夷会对我们发起进攻吗？”孙德禄舔了舔嘴唇，眼睛眨也不眨地盯着左前方逼来的荷兰舰队。

这时候就算是要跑，己方的福船怕是也躲不过这几艘夷人盖伦船的追击。

“不好说。”李德海摇摇头，面色发紧，额头隐隐渗出几丝汗水。

为了赶时间，他们一行三艘福船从建昌（今北海道小樽市）出发后，并没有选择更绕路的外洋航线，而是在穿过对马海峡后，于耽罗岛稍事休整一日，便径直一路南下，准备经东番岛（今台湾岛）西海岸，直接驶往吕宋，以支援当地的反抗军势力。

是的，经过一番激烈的讨论（争论），北瀛拓殖区最终还是做出了应援吕宋的决定。

花了一周时间，征用了三艘隶属于新华二运司的福船，拉了五百名武装民兵，以及大量军械武器，便急匆匆地奔向吕宋。

北瀛拓殖区即使再艰难，也不能眼睁睁地看着吕宋岛上这场军事行动半途而废，搞成一锅夹生饭。

既然前期已经介入进来，那不如索性玩把大的，趁着数万华人群起响应之际，直接将西班牙殖民势力彻底连根拔起，将这座富饶的群岛控制在自己手中。

要知道，西班牙殖民吕宋长达七十多年，以马尼拉为核心的湾区基本上算是开发较为成熟了，条件比遍地瘴气的东番岛强多了，将其夺下，并不需要额外花费太多力气进行拓殖。

而近几年来，西班牙殖民当局为了摆脱粮食的对外依赖程度，曾组织大量华人开垦内湖周边地区，大力发展农业种植。

经过华人的辛勤耕作，已开辟良田十余万亩，所产稻米和土豆不仅完全可供西班牙殖民当局所食用，而且还有少量余额输往广东和台湾。

四月间，西班牙人在马尼拉制造骇人听闻的大屠杀，消息传到内湖地区后，正在垦荒种地的大量华人当即以宗族和家乡属地组织起来，持着各种农具结寨自保（历史上，就是内湖地区卡兰巴华人不堪西班牙人压迫，率先发动武装起义），以应对可能从马尼拉蔓延过来的屠戮行为。

吕宋地区不仅有大片开发成熟的耕地，而且还拥有丰富的矿产资源，比如铜矿、金矿、镍矿，经济价值极高。

这等风水宝地如何不将之收入囊中？

要知道，这个时期，整个吕宋地区的西班牙人数量并不多，而且还因为跨太平洋贸易的凋敝，使其在西属美洲殖民当局眼中的重要性急剧下降，甚至被认为是一项负资产。

可以说，西属菲律宾殖民当局目前正处于极为虚弱的时候，若不将其一棍打死，万一过几年缓过劲了，加大拓殖力度，修筑更多的殖民据点，可就不好对付了。

更重要的是，囿于当地土著部落极为落后的生产力，整个吕宋群岛的原住民数量并不多，粗略估算还不到一百万。

若是此时将其据为己有，可以通过持续不断的迁移汉人到来，在数十上百年后，一定会重构当地的人口结构，使其成为“传统汉地”。

至于此举，是否会影响西班牙人与新洲本土之间的关系，甚至再度引发一场战争，也只能暂时抛之于不顾了。

不过，想来形势没那么糟糕。

六年前，我新华本土不过万余人口，尚且能击退西班牙人的入侵。

如今，新华实力已十数倍于前，怎么可能还会担心西班牙人大举来攻？

唯一受影响的，可能也就是规模日益扩大的走私贸易，会面临被西班牙人封禁的危险。

但不管怎样，此次吕宋事件，或许也是一个契机，让新华得以控制这么一处距离大明东南海疆不远的重要基地，可以与北瀛拓殖区一北一南，遥相呼应。

而且，占据吕宋，也是未来攻略南洋、制衡荷兰的一块绝佳跳板。