车队一路向东，穿过一道道崎岖的山梁。

渐渐地，窗外的景象开始发生微妙的变化。

荒凉的沟壑间，出现了大片被精心平整过的梯田，覆盖着越冬的麦苗，青翠的嫩芽顽强地拱破薄霜，在寒风中舒展着生机。

土路两旁，不再是摇摇欲坠的破窑洞，而是依着向阳山坡新建的一排排整齐的土坯房，屋顶的烟囱里飘出淡淡的、带着柴火气息的炊烟。

更远处，一条新修的、夯打得颇为坚实的土路蜿蜒向前，几辆蒙着帆布、车身印着“边区兵工厂”字样的卡车正吃力地爬坡，引擎的轰鸣声在空旷的山谷间显得格外有力。

“看那边！”

李静忽然指着车窗外一处山坡下，那里是几个戴着狗皮帽子的农民，正围着一架显然是边区自制的、结构简单却异常结实的木制水车忙碌着。

清澈的渠水被哗啦啦地提上来，注入新修的蓄水池。

旁边几个脸蛋冻得通红的孩子，手里捧着烤得焦黄的面饼，好奇又有些怯生地朝车队张望，眼中没有了王海记忆中晋西北孩童那种常见的麻木与饥饿，反而闪烁着一种属于孩子的、未经磨难的亮光。

“这……”

王海怔住了，心中的疑虑像初春的薄冰，被眼前这充满生机的景象悄然融化了一角。

他记得两年前执行任务来到晋西北时，脚下只有焦黑的土地、被焚毁的村落和像蚂蚁一样在废墟中绝望挣扎的人影。

眼前的景象，与记忆中的惨烈形成了强烈的冲击。

“变了……真的不一样了啊！”

王海喃喃自语，语气里充满了不可思议。

“是变了。”

负责护卫的一名八路军战士笑着接过了话头。

王海认得他，他姓刘，具体名字记不太清了，姑且就叫小刘吧。

可能是因为说到了自己的家乡，小刘黝黑的脸上洋溢着自豪的笑容，声音也洪亮起来：“首长说了，鬼子就是个穷逼帝国主义国家！咱们边区军民一心，搞大生产，建兵工厂，修水利！这光景，一天比一天好！老乡们能吃上饱饭，娃娃们能活蹦乱跳，咱们流血流汗，不就是为了这个吗？”

他的话十分朴素，没有什么华丽的辞藻，却是他最直白的心声。

但这直白的话语，却像一记重锤敲在王海、曾航和李静等人的心上。