关于世界本质的探索，人类自古以来从未停止过。

早在两千多年前，古希腊哲学家德谟克利特就提出了著名的“原子论”。

该理论认为：

1、世间万物，均由极小的原子微粒构成；

2、原子是实心物质，不可再分；

3、宇宙的本源是原子和虚空，原子组成物质，虚空是原子运动的场所。

用现在的观点看，德谟克利特的理论依然称得上惊艳。

他构想出原子这样一种基本粒子，通过排列组合，形成万物，符合大自然的简洁之美。

因此，原子论一直统治学界一千多年。

直到1803年，英国化学家道尔顿继承了古希腊的原子论和牛顿的微粒说，发表了集大成之作的现代原子论。

其核心思想是：

1、组成不同物质的原子是不同的；

2、不同原子之间可以通过化学反应形成新的物质。

可以明显看出，道尔顿的原子论相比德谟克利特的原子论，深度不可同日而语。

而且道尔顿是通过大量的化学实验和测量工作，才得出了这个结论。

因此，他的原子论代替了古希腊原子论，继续统治学界近100年。

直到1897年，汤姆逊发现了电子，人类终于揭开了原子内部的奥秘。

原来，原子并不是基本粒子！

于是，关于原子结构的研究成为重点。

很快，质子、中子被发现，中微子概念被提出。

前面说过，1936年，安德森在宇宙射线中发现了μ子。

当时的物理学家们虽然很高兴，但同时也非常困惑。

因为μ子的出现破坏了“宇宙的简洁和美感”。

μ子完全就是放大版的电子，除了质量外，它的所有性质都和电子一样，什么自旋、同位旋等。

因此，物理学家就奇怪：

“宇宙已经造出了电子，为什么还要造出μ子？”

“这完全是多余的啊。”

谁都解释不了这个问题。

接着，鲍威尔在1947年又发现了传递强力的π介子。

现在的粒子家族变成了：质子、中子、电子、中微子、μ子、π介子、光子。

这里要提一下，π介子按照海森堡的同位旋理论，有三个空间投影，代表了三种电荷状态。

分别是：π+/π-/π0。

当时的物理学家认为，这些粒子都是基本粒子，不可再分。

很快，宇宙射线领域迎来了超级大爆发。

40年代末至50年代初，物理学家几乎每个星期，都能从宇宙射线中发现新的粒子。

短短几年，发现的新粒子就有七八十种。

其中最重要的是美国物理学家罗切斯特和布特勒发现的一批新粒子。

它们可以分为两类：

第一类称为【Κ介子】。（注意，这个字母不读Kei，而是希腊字母，读卡帕。）

包括Κ+、Κ-、Κ0、反Κ0。

Κ介子跟π介子一样，也是传递强力，不过前者的质量比后者更大。

第二类称为【超子】。

其实超子的本质就是类似质子、中子这样的重子。（都是由夸克组成）

但是因为它们的质量远高于质子和中子，于是就称为“超越一般重子的重子”，简称“超子”。

超子包括：Λ、Σ+、Σ0、Σ-、≡0、≡-。（嗯，我也不会读）

这两类粒子，全都与强力有关。

这时，大家可能发现一个小问题了。

随着粒子越来越多，仅仅按照重量法分的重子、轻子有点不合适了。

于是，物理学家将所有和强力相关的力统称为【强子】。

希望从相互作用的角度梳理粒子的性质。

强子就包括了重子和介子。

重点来了！

物理学家在研究强子的时候，发现了一个非常奇怪的现象。

以Λ子为例，它是强力作用的产物，性质不稳定会发生衰变。

Λ子会衰变成π-介子和质子。

那么很显然，物理学家就想，π-和质子在强力的作用下，也会变成Λ子。

然而，实验结果却发现，π-和质子是在弱力的控制下，变成了Λ子。

这里要提一下，怎么才能知道粒子衰变受什么力控制呢？

把两个粒子相互作用比喻成两个靶面碰撞。

碰撞面积越大，则就越容易发生碰撞。

而物理学家发现，力越强，则碰撞面积越大。

四大力按照强度排序：强力＞电磁力＞弱力＞引力。

所以，物理学家通过测量碰撞截面，就能知道粒子的作用过程是受哪个力控制。