彩珠儿想起，当年阿母总爱蘸了这种红泥，点在她眉心，给她穿上亲手做的大宣服饰，教她跳自己也刚学会的胡旋舞。

阿母的陌赫话带着婉转的中原腔调：“我们彩珠儿啊，是从水乡飞到沙漠的鸟。或许有一天，阿母也可以带你飞回去看看……”

从回忆中醒过神来，彩珠儿收拾好了妆奁，里面还有一些钗环配饰，不甚齐全完好，但也没什么关系，还是妆奁本身更加重要。

正当她要阖上妆奁时，申屠灼突然道：“等等，那是什么图案？”

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彩珠儿手上动作顿住：“什么？这个吗？”她以为申屠灼在问阿母发钗上的图案，随口解释道，“是莲花，阿母从家乡带来的器物，很多是莲花式样的。”

申屠灼走上前：“不是这个。”他将放回去的配饰又取了出来，指着妆奁底部一个不大起眼的标记问，“我是说这个，外头像是个莲瓣的轮廓，里面看着像个字？”

彩珠儿仔细瞅瞅：“有划痕磨损，看不太清，从前我都没留意过。”

周问琮也凑了过来：“我来看看。”

三人围着妆奁琢磨了片刻，彩珠儿想了个法子，拿来一杆笔，蘸了些许嫣红的胭脂，在那图案上描画：“是划痕混淆了我们的视线，划痕与原本的刻痕深浅不同，力道不同，我们只要辨认刻痕重描一遍，应该就能还原出来了。”

待她描完，申屠灼一眼就识了出来，却皱着眉不敢信：“这是个……黎字？”

彩珠儿也是一懵：“黎？”

他们探查了那么久的黎姓商户，难道近在眼前吗？

周问琮不解：“什么意思？黎字怎么了？”

申屠灼将有关大鸿胪贬谪一案的推测告之于他：“我们怀疑那户人家与我阿翁有过私下的联络，或许阿翁把某些证物存放在了他们那里。”