铁木真率领残部向着斡难河上游撤退。

很快，探骑便匆匆来报：“大汗，北疆军没有追来，只有扎木合那些人的兵马跟在后面。”

铁木真骑在马上，眉头紧锁：“怎么回事？北疆人没有上当？难道被识破了？”

他的目光不由得投向远处的斡难河。

此时已是夏季，斡难河的水位却比往年这个时候低了约莫两寸。

这并非自然现象，而是铁木真早有安排。

他命人在上游堵住了斡难河的一条重要支流，才使得水平面下降。

只是这两寸的差距不算太大，若非常年生活在斡难河畔的牧民，根本无从察觉。

这计策的灵感，源自他攻破克烈部后解救的一个汉人书生。

那书生曾给他讲过三国时期关羽水淹七军的故事，让他灵光一闪，便想着用斡难河水淹没北疆军。

可他万万没想到，北疆军竟按兵不动，反倒是扎木合这些叛徒杀了过来，兵力约莫两万。

铁木真仅仅沉思瞬间，便沉声下令：“斡难河的大礼，就留给北疆人。”

“我们自己动手解决扎木合。”

他的眼中闪过一丝狠厉，斡难河决堤这等大杀器，是他专门为北疆军准备的。

用在扎木合身上实在太过浪费。

况且，除了这水攻之法，铁木真根本想不出其他能对付北疆军的手段。

那足以踏平草原的铁甲军团，还有那种堪比雷霆怒吼、能毁灭一切的神秘武器。

简直非人力可敌。

他绞尽脑汁，也想不出除了水攻之外，还有什么办法能打败这般恐怖的敌人。

所以，大杀器要留给最可怕的敌人。

杀鸡焉用牛刀，对付扎木合，自己麾下的乞颜部勇士已然足够。

更何况北疆军没有追来，只有扎木合等人孤军深入，正是解决他们的绝佳时机。

“去通知木华黎，准备动手。”铁木真语气果决。

听到命令，一名亲兵立刻催马扬鞭，向着不儿罕山方向疾驰而去。

铁木真则带着部众，继续向斡难河上游撤退。

而后面的扎木合则带着部众死死咬住铁木真，如同附骨之疽，紧追不舍。

脱黑脱阿骑在马上，满脸激动，双眼放光，忍不住放声喊道：“铁木真，你的长生天已经不再保佑你了。”

“这次看你还能逃到哪里去。”

“哈哈哈~”

蔑儿乞部与乞颜部是世代宿敌，此前他被铁木真追得如同丧家之犬，狼狈不堪。

如今总算扬眉吐气，能反过来追杀仇敌，心中的畅快难以言表。

相比之下，扎木合却没有想象中那般激动，反而面色沉重，眉头微蹙。

脑海中不由自主地浮现出年幼时与铁木真结拜的场景

那时他们是最好的安答，无话不谈，甚至能将性命交托给对方。

就连孛儿帖被脱黑脱阿抢走，也是他出手相助，帮铁木真抢了回来。

可两人是从何时开始分道扬镳的呢？

扎木合心中一阵唏嘘。

大概是在孛儿帖被救回之后，铁木真趁他不备，带走了他的一批部众，还杀了他的弟弟。

那一刻，扎木合才彻底意识到铁木真的野心，两人也因此彻底决裂。

他曾想让铁木真辅佐自己成为草原上最大的可汗。

可铁木真的野心太大，草原终究容不下两个大汗。

此时，看着昔日伙伴落得如此下场，扎木合的心中五味杂陈，也有些凝重。

他暗自思忖：“等擒下铁木真，劝他归降，或许李骁能留他一条性命。”

因为扎木合也有自己的野心，身为曾做过古尔汗的人，怎甘心久居人下？

只是北疆军势大，他不得不暂时蛰伏。

他在等待时机，等北疆人出现虚弱之际。

便联合草原其他部落，一同反抗北疆人的残暴统治，重新夺回属于自己的古尔汗之位。

若是能有铁木真辅佐，兄弟联手，必将如虎添翼。

而眼下要做的，就是打败铁木真，将他的部众尽可能收拢到自己麾下，为日后的计划积蓄力量。

这般想着，扎木合眼神一凛，挥了挥手，带着部众继续紧追不舍。

不久后，抵达一处河谷时，两侧山峦陡然收紧。

就在此时，急促的马蹄声忽然从侧面山坳中炸响。

“杀啊！”

“勇士们，杀过去，将北疆人赶出草原。”

一名身穿破旧且生锈的铁甲，面容粗犷的彪形大汉，率领两千伏兵如利剑般杀了出来。

正是木华黎率领的兵马，他们早已在此埋伏多时。

一出现，便将扎木合的兵马拦腰截断。

“伏兵！”

扎木合瞳孔骤缩，心中咯噔一下，暗叫糟糕。

“上当了！”

他猛地勒住马缰，望着那支杀出来的骑兵，牙齿咬得咯咯作响：“铁木真这只草原上的狐狸，竟狡猾至此。”

佯败乃是草原骑兵的惯用战术，先示敌以弱，引诱敌军追击，再利用熟悉的地形设下埋伏，从而一举击溃追兵。

此次铁木真便是故技重施，让那些杂牌军故意溃败，引扎木合等人深入这片河谷。

扎木合不是没有警惕，只是没有想到铁木真竟然会如此心狠歹毒，放任那一万多联军惨败不管，反而将精锐全部聚集于此。

所以，才有些大意了。

而正面的铁木真见木华黎杀到，随即大喝一声：“勇士们，援兵已经到了。”

“随我杀！”

乞颜部的骑兵吼叫着杀了回去，与木华黎形成了夹击之势。

扎木合的士兵见状，顿时陷入慌乱之中。

他们虽兵力占优，但河谷狭窄的地形限制了骑兵的展开。

而且这些士兵大部分都是各部抽调过来的战俘兵，完全就是一群乌合之众，只能打打顺风仗罢了。

遭遇伏击之后，虽然依旧占据着绝对的优势，可军心已然动摇，士兵们逐渐开始崩溃，阵型乱作一团。

而反观铁木真这边，大部分都是精锐。

攻破克烈部后，他便从克烈部汗庭及周围部落抽调了一批青壮勇士。

以跟随自己千里奔袭折折运都山的一千多名乞颜部勇士为骨干，组建了一支五千人的精锐骑兵。

其中一部分由他亲自率领，另一部分则交给木华黎埋伏在此。

而此前惨败于北疆军手下的，不过是其他部落的杂牌军。

就算全打光了，铁木真也毫不心疼，反倒还能节省粮食。

此刻，面对这五千精锐的两面夹击，扎木合联军更是难以抵挡，迅速崩溃。

“脱黑脱阿！”

铁木真目光如炬，一声暴喝响彻河谷，带着一队精锐骑兵直向脱黑脱阿杀去。

在他心中，脱黑脱阿是头号仇敌，比桑昆还要可恨。