洛州郊外，静谧清幽的出云寺隐匿于山水之间，梵音袅袅，禅意悠悠。

寺院的一处凉亭内，一名浑身散发着威严气息的中年男子正与一位年迈的老僧对弈。

棋盘之上，黑白棋子交错纵横，局势胶着，恰似这朝堂内外的波谲云诡。

中年男子，正是大离的皇帝凌天恒。他落下一子，打破了长久的沉默：“老和尚，还是你这佛门净地清净啊。朕那几个儿女，没一个能让朕省心的。对于朕那对儿女遇刺之事，有何看法？”

老僧双手合十，行了个佛礼，不紧不慢地说道：“陛下圣明，心中想必早有定论，又何必再问老僧这个方外之人呢？”

凌天恒嘴角微微上扬，带着一丝玩味：“你个老东西，还方外之人？朕当年封你为护国禅师的时候，你那满脸的得意劲儿，朕可还记得。如今却跟朕说起了方外之人。”

老僧笑了笑，神色坦然：“陛下见笑了。只是老僧佛法尚浅，还参不透这滚滚红尘，难免心生俗念。如今倒是让陛下见笑了。”

“哦？这世上还有你看不透的？” 凌天恒来了兴致，好奇地问道。

“大千世界，无穷无尽，无奇不有。若老僧真的什么都看透了，那这寺院大殿中的金身，怕就该换成老衲了。自然，这世间诸多事，老僧也看不透。正如陛下所言，老僧也想不明白，二殿下为何会在此时以身入局，迈出这一步。” 老僧神色平静，眼中却透着思索。

“老二这孩子，母族势弱，没什么势力能支持他。平日里总是一副风轻云淡与世无争的样子。倒是朕的那位女儿，一向足智多谋，他们在此刻入局，怕是大周那边有人帮他们，而他们自己也按捺不住了。” 凌天恒微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑。

“他们在这个时候动手，恐怕与此次大周之行脱不了干系。倩儿这孩子聪慧过人，不会贸然行事。从传回来的消息看，这两个孩子怕是打算对世家动手了。” 凌天恒继续说道。

老僧闻言，脸色骤变：“二位殿下要对世家动手？”

凌天恒满脸无奈，苦笑道：“是啊。朕的四个儿子，老大、老三和老四，母族皆出身世家。老二若是不对世家动手，他根本没有机会坐上太子之位，就算是朕，也难以改变这局面。”

“当年先帝与世家纠葛太深，朕登基之时，根基尚浅，便想着暂且搁置此事，没想到一拖就拖到了现在。如今想要对他们动手，已是困难重重了。老和尚，你觉得朕的四个儿子，谁最适合当太子？” 凌天恒目光紧紧盯着老僧，似乎想从他脸上找到答案。