万岁爷在此，自会为她主持公道。

自己此刻若是再与这些偏袒之官纠缠，反倒可能打乱了陛下的部署。

想到此处，席照雪便将后面的话生生咽了回去，只是仍死死地瞪着潭烛，眼神中的恨意，越来越盛，如怒火熊熊燃烧。

“好，那在下还有第二个问题。”朱允熥对沈墨强行压下的话题置若罔闻，不再追问，只用一个平静的眼神扫过堂上众官，那眼神中的意味，却无人能透。

他转回头，目光重新锁定潭烛：“方才姑娘说，你欲投湖自尽，恰遇举人褚薛搭救。”

“在下想问，你与这位褚举人，此前是素昧平生，还是早已相识？”

这个问题，仿佛一柄利剑，精准地刺中了潭烛的软肋。

她娇躯几不可察地一颤，朱允熥却不等她回答，便步步紧逼，提醒道：“姑娘想清楚了再回答。”

“须知公堂之上，并无儿戏之地。”

“若有半句虚妄，便是藐视王法，罪加一等。”

“此事只需遣人往乡里一问便知，届时人证俱在，你再想改口，可就晚了。”

潭烛彻底沉默了。

她下意识地死死咬住嘴唇，那双不断绞弄着衣角的手，已然泄露了她内心的惊涛骇浪。

这番神情，无异于不打自招。

砰！

上方的沈墨见状，心头一沉，暗道不妙。

他不能再任由此人继续问下去！

惊堂木再次被他重重拍响，沈墨怒喝道：“够了！潭烛是否与褚薛相识，此乃个人私隐，与席云琅投毒杀人一案并无干系！”

“你三番五次盘问这些旁枝末节，究竟意欲何为？”

“莫非是想故意拖延审案，搅乱公堂不成！”

朱允熥缓缓转身，迎上沈墨的目光，语气平淡地反问：“当真无关吗？”

“按察使大人莫非忘了，席云琅被定为杀人罪的动机，便是他指控潭烛与褚薛有染。”

“那么，他们二人此前是否相识，不正是这‘私通’之说能否成立的关键所在？”

面对这番反问，赵文远再也按捺不住，疾步上前，厉声斥道：“一派胡言！荒唐至极！”

“褚举人乃是单县文坛翘楚，身有功名的人，素来洁身自好，爱惜羽毛。”

“又岂会自降身份，与一介乡野村妇有染？”

“此等污言秽语，不过是席云琅这无赖之徒，为脱罪而泼出的脏水，岂可采信！”

此言一出，堂下百姓中已传来阵阵压抑不住的嗤笑与嘘声。

到了这个地步，赵文远和沈墨近乎露骨的偏袒，使其用意可谓是司马昭之心，路人皆知了。

对席云琅紧追不舍，却案情相关的人物关系故意不闻不问，百姓们谁还看不出来呢？

朱允熥对他们的咆哮置若罔闻，仿佛他们两人只是两只恼人的夏蝉。

他淡淡一笑，抛出了第三个，也是最致命的问题：

“潭烛，你方才说，案发当夜，你亲眼见到席云琅现身褚家附近，并亲耳听到他承认下毒。”

“我想问，你所述的这一切，从你在火房瞥见背影，到巷中与他对质，再到他欲对你行凶，你高呼求救，他仓皇而逃，除了你之外，可还有第二个人能为你作证？”

“你呼救唤来的褚家家丁，可曾亲眼见到过席云琅的身影？”

这个问题比上一个更加致命。

潭烛的脸色“唰”地一下变得惨白，眼神躲闪，不敢与朱允熥对视，声音也失了底气：“当……当时正是月初，夜月黑风高，等褚家人出来，席云琅他，他早就跑得没影了，他们自然……自然看不清楚！”

“是吗？”

朱允熥听完，不再追问，只是轻轻点了点头。

他环视一周，目光依次扫过惊慌失措的潭烛，面色铁青的赵文远，和神情凝重的沈墨。

最后，朱允熥的声音变得清晰而冰冷，在大堂之内，字字回响：

“无人为你作证，你所有言论，皆是一面之辞。”

“且你的说辞漏洞百出。”

“说谎的动机，恰恰就在你与褚举人早已相识的私情之上。”

他顿了顿，让所有人都消化着这几句话带来的震撼，而后，用不容置疑的口吻，宣告了他的结论：

“所以，真相只有一个。”

“你，潭烛，才是杀害褚薛的真凶。”

“你毒杀情人，再嫁祸于席云琅。”

“今日到了这公堂之上，你还不认罪吗？”

……

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