十月，初六。

地中海畔的气候与遥远的大明截然不同。

在大明，这个时节正是秋高气爽的时候。

然而在欧罗巴南部，地中海沿岸，此时却正值多雨的季节。

但今日的天气，出奇地好，万里无云，仅有微风轻拂，仿佛连上天都在为这场即将到来的盛事铺垫准备。

威尼斯。

这座素来繁华、人气鼎盛的城市，今日更是人潮涌动，较平日多了数倍不止。

大大小小的水道中，各式小船鳞次栉比，几乎将水面挤满。

供行人穿梭往来的廊桥上，更是站满了密密麻麻的人群，他们并不过桥，而是站在桥头，将目光投向远方的海平面。

在此之前，来自大明的船队，将于今日抵达水城威尼斯的消息，早已传遍。

整个威尼斯都彻底沸腾了。

无数人潮涌入这座城市，专程来一睹大明船队的风采。

其中既有渴望亲眼目睹东方强国气象的贵族，也有计划采购大明奇珍异宝再行转售的精明商人，更有仅仅是为了凑热闹而来的普通百姓……

总而言之，今日的威尼斯，汇聚了远超寻常日子的庞大人群。

威尼斯的市民们更是不必多说，几乎家家户户倾巢而出，他们或站在廊桥上，或登上小船，甚至攀上屋顶，只为能好好瞧一瞧那支来自东方大明的传奇舰队。

看看神秘，长相与欧罗巴截然不同的大明人！

威尼斯港的一座高台上，这里原本是港口的炮台，也是卫兵们瞭望远方、警戒敌情的战略要地。

然而今日，站在此处的却是一众威尼斯的高官显贵。

最前方，赫然便是威尼斯的总督米凯莱，其身后则是议会的资深议员、十人议会的审判官等重要人物。

并非所有议员都有资格站在这里，例如下议院的大部分平民议员，此刻就不在此地。

毕竟，那些下议院的平民议员，尽管也身居议员之职，但与参议院的贵族老爷们相比，其社会地位可谓是天壤之别。

除此之外，也有一些出身显赫家族的贵族夫人和小姐，此刻也站到了这座高台之上。

她们尽管没有担任公职，但凭借家族势力，仍有着极高的地位。

尽管高台地势极高，视野开阔，能将远方海面尽收眼底，但许多人仍嫌不够。

他们不断地踮着脚尖，伸长脖颈，试图看得更远一些，希望能早一刻目睹大明舰队的雄伟身影。

当然，也有不少人依然稳如泰山，保持着贵族特有的从容与绅士风度，只有他们紧绷的身体和急促的呼吸，仍暴露了内心深处的激动。

“来了……来了！”人群中，一名穿着高跟鞋、眼尖的贵族小姐首先发出了欢快的惊呼。

众人的视线，齐刷刷地投向远方。

只见遥远的天际线上，一个高耸的桅杆若隐若现，轮廓逐渐清晰。

桅杆的顶端，赫然飘扬着一面极具辨识度的大明龙旗。

在西方的传说中，龙通常是邪恶而强大的象征，只有真正的勇士才能将其斩杀。

然而，在那个神秘的东方强国，龙却是他们的图腾，受到亿万人民的顶礼膜拜。

他们甚至将自己的皇帝尊称为“真龙天子”。

当然，也有传闻说东方的龙与西方的龙并不相同。

东方的龙能够呼风唤雨，守护人间，带来祥瑞，让谷物丰收。

“那是大明的龙旗！是他们，他们真的来了！”另一名贵族也忍不住发出惊喜的呼喊。