郭桓意识昏沉，却又能清楚感知到周遭发生的一切。包括吴庸的质疑、郑如海破天荒的出现和大夫的诊断，更包括此前发现他昏倒后，牛二赶来抬他回床上时，几不可闻的那句“郑大人给的这药果真厉害”……隐约间，他已意识到了自己处境堪危。对于大夫的话，郭桓心中很难不存疑。出事前几日，他恰好请了交好的太医入府察脉，绝无重疾之兆，如今未隔半月却突然被诊出已是病入膏肓，岂不荒谬？结合牛二之前那话，若不是庸医误人，便是他被下了秘药导致大夫误诊……而他更相信后一种可能。

他心中冷冷一笑。如今麦志德已投靠赵瑁，威胁一消，赵瑁自不希望他还活着，而郑如海是赵瑁的人，大理寺又是郑如海的地盘，由其对他动手自是再简单不过，且还能在他死前，好生利用一番。

前脚麦志德还在威逼利诱让他担下一应罪名并构陷燕王，未果后便来了这么一招，不外乎是想借此消磨他的心志，让他以为自己命不久矣，饶是此番脱了罪也活不长，何不如放弃对峙与他们合作，也能余荫后人。另一方面，如果他不答应合作，那么他一介身患绝症之人，纵使明日就一命呜呼也不会惹人怀疑，比之让他莫名暴毙或伪装自尽更无懈可击。再则，就算暂且留下他的命，只要让他一直因病痛昏迷不醒，就能隔绝他与外界联系，既能稳住他们还未找到的暗桩，又让他想鱼死网破也没了机会。

不得不说，此计实在是妙。如果之前未听到牛二的话，他或会疑心大夫的诊断，但也不会立时意识到是被人下了毒，而届时随着身体每况愈下，他或会真失了斗志，最后遂了他们的意。

思及此，他不禁自嘲不已。想他郭桓纵横官场大半生，从来只有他算计别人，如今却反被人算计得连生死都不能由己，也算是报应不爽了。

忽地，他察觉有人靠近，继而腕脉被一把按住，未及反应，食指就是一痛，旋即有血涌出。

不多时，那人惊疑出声，“蛇木香？原来如此！”

郭桓听出这是李良禺的声音，随之就听吴庸问道：“怎么回事？”

“看来我所猜无错，郭大人确实是中了毒。”李良禺沉声道，“蛇木香极为罕见，少量服用便能催生肝毒，连服十日就会使人肝叶生疮，无药可医，若佐以赤澒入药就能呈现病兆入体之状，饶是宫中御医前来，怕也难以诊出一丝半点中毒痕迹。若非我早先望诊过郭大人，肯定他绝无肝疾之症，恐也不会起疑。”

饶是郭桓已猜到自己是遭了暗害，但在听到李良禺的话后仍是既恨又怒，与此同时又有些惊疑不定。这段时间他也见过李良禺三五回，印象中并不如何出众，却未料其竟还精通医术。以赵瑁的老谋深算，寻来害他的绝非凡物，必是极难让人发觉，否则先前那大夫不会毫无所察，如今却被李良禺诊了出来，着实是深藏不露。

吴庸沉吟片刻，问道：“此毒你能否解开？”

李良禺摇摇头，“如果早几日发现或还有法可施，可惜下毒之人从一开始就未想给郭大人活路，如今毒已入髓，脏腑正气耗伤，已经难以回天。”

吴庸眯起眼，“这么说，只要十日一过，毒就已无解……看来今日这姜汤绝非巧合。”他话锋一转，“我听说那牛二与郑少卿的门人有些关系，当初也是走的这条门路才当了牢头？”

“您怀疑此事是郑少卿授意牛二所为？”李良禺有些迟疑，“虽说牛二今日命人熬姜汤一举有些突兀，但郑少卿为人方正，与郭大人也无旧怨，并无理由暗害郭大人。”

“没有旧怨，那新仇呢？”吴庸意味深长道，“你莫忘了，之前我们查到的那些线索，无不表明郭大人背后还有党羽未暴露。那些人不会希望郭大人出事，然而此案有皇上盯着，他们想救人太难。既然不能救人，那就只有杀之灭口，毕竟只有死人才能保守秘密。恰在这时，郭大人被诊出身患重疾命不久矣……若是过几日你听说郭大人突然暴毙，你是相信他未能挨过病痛而死，还是怀疑他是遭人灭了口？”李良禺轻嘶一声，“您怀疑郑大人是郭大人的党羽？这、这不可能吧？郑大人可是那位爷的人……”