“皇上，老臣让您久等了。”苗子才回到前舱，叩首说道，“老臣会一直陪伴着皇上，皇上你可准备好了吗？”

“我已经准备好了。请告诉我，我应该怎么做？”

“请皇上先向列祖列宗灵位叩首拜别。”苗子才忍住激动的心情引导着小皇帝，“好，现在请皇上攀住老臣的后背。”

小皇帝倚在苗子才宽大的背上，他用两只柔嫩的小手环往了他的肩膀。他把自己的一切都托付给了自己信任的苗相。

苗子才拿出早就准备好了的两条带子。他把其中一条带子缠绕在自己的腰上，将小皇帝和自己绑定在一起，另一条带子，他则用秋绑住了自己的脚踝和一颗重生的铁锚。

“皇上，我们这就出发上路了。”苗子才哽咽着对自己背上的小皇帝说。小皇帝却什么话都没有说，好象睡着了一样，又好象完全信赖地趴在苗子才的背上。

就在说话的同时，苗子才先将脚下那相当沈重的铁锚抛入海里。

他背着小皇帝那幼小的身体，从船舷边纵身跃落向大海。那波涛汹涌的黑暗海面，瞬间便吞没了他们的身影，并没有溅起一丝水花。

“皇上和苗大人投水自尽了！”一声声悲痛至极的呼喊，从帝舟之上的甲板上响起。那是相当绝望和悲哀的宫女和宦官们，在为他们的帝王将相们送行。

与小皇帝和苗子才共乘一船的人们，好象同时约好了一般，他们忽然同时间地开始了投水行动。

那一群群的文官、一个个宫女、一位位宦官们，他们都争先恐后地奔向船侧，都纵身跃入了黑暗的大海。

苍天有眼啊。

那些在衣袖之中放置重物跳海的文官；那些同平素亲近之人抱在一起跃入深海的宫女，那些用衣带将两脚捆住投水的宦官。

那一群群，那一堆堆，那一批批，是怎么样的一种悲壮和伟大的精神啊！

当听到太监们转诉，脱身无望的小皇帝，已经和苗相投水自尽以后，梅太后呆呆地闭上双目静默片刻。片刻之后她睁开了凤目，凤目中含着盈眶的热泪。

她知道自己接下来应该做什么了。她回转过美丽依旧的身子，望着黑雾缭绕的海平面，慢慢平复了激动的心情。

“李枢密，”她语气平静地吩咐闻讯赶来的李明瑞，“哀家准备就此追随皇上于海上了，剩下的将士儿郎们，就全部交付给你了，你要为他们的前路负责啊！”

“太后，不可，我们的希望还在，只要我们的宗室还有人存在，我们就还有希望。”李明瑞大声喝止梅太后的投水打算。

“晚了，晚了。”梅太后微笑着摇了摇头，“哀家太累了，想去陪陪皇上和先皇他们了。后面的事，就托付给李爱卿了。”

梅太后的弟弟梅应龙，这个时候却表现出一个男人的气概来了，也不知道他是不是知道，如果他失去了梅太后这个靠山，以后将寸步难行，还是真的突然觉悟了。

他率先在自己的脚上捆缚好铁锚，然后替梅太后也绑缚好重物。梅应龙最后再检查了一遍他绑缚得牢不牢后，他对李明瑞举手作别。

然后，他上前一步，对自己的亲姐姐，当朝皇太后梅太后，深深地叩首之后，做了一个请的姿势。梅应龙牵着姐姐的手，

慢慢地起身走向了船舷，双双纵身跃向黑暗的海平面。

“太后！”李明瑞目眦欲裂，但他却也是无可奈何，只得对着梅太后投水的地方，猛叩了几个响头。

“老天爷，我李明瑞此身，如果不能扫平燕虏，复我大齐天下，我当身如此木，”李明瑞立誓已毕，抽出佩剑，将船舷上的一根碗口粗细的木柱给劈断了。

“扫平燕虏，复我大齐。扫平燕虏，复我大齐！”李明瑞身后的众将士们，都声嘶力竭地嘶吼着。

皇上投水殉国了，太后投水死节了，丞相也为国殉国了。剩下的，都是些连死都不怕的真正勇士。

他们所肩负的，是比死亡更重要的东西，那是一种责任，一种崇高的理想。

“弟兄们，跟我一起，咱们冲出去！”李明瑞果断地下达了指令。