两侧堆满了桌凳等杂物，中间留下一条只可容纳一人走过的过道，若弗随着他往里，里头开阔些，摆了一张矮塌，连枕头也没有，只一条灰白色的薄棉被，像揉皱的纸，胡乱堆放在榻上。

“哥，你……你这些日子就睡在这儿？”若弗指着那矮塌。

周弈回过头，他已红了眼眶。

“哥！”若弗哽咽着，扑过去抱住他，紧紧抱住他，眼泪扑簌簌落下，沾湿他的肩。

周弈轻拍若弗的背，沙哑着声道：“阿弗小声些，莫让外头的人听见。”

若弗压抑着哭声，重重颔首。

近一年不见，兄妹二人无声地对哭了一场，好一会儿才止住。

随后，周弈让若弗坐在矮塌上，他自己则在一旁的小杌子上坐了，有些难为情地道：“我这儿没有茶水，你要渴了，我领你去伙房喝。”

若弗摇头，同帕子揩着泪，“不必了，哥哥还是同我说说你吧，你是如何躲过官府的耳目回京的？”

“大约是我运气好吧，再加上几个江湖朋友帮忙，就这么回来了，其实我也才回来一个多月，一回京便来了这儿，刘伯伯见我没处去，留我在此处同他一起打杂，如今风声虽不如先前紧了，可我还是不敢抛头露面，整日都待在伙房，能不见人便不见人。”

“哥哥真不容易，我的境遇却比你好一些。”

接着，若弗便将自己被宁家收留，后跟了戚氏回京的事儿都一一道来，唯独隐去了宁长青。

周弈摇头，长叹一声，“你也不容易，十指不沾阳春水的大小姐，在那穷乡僻壤，想必吃了不少苦，不过……”周弈将她上下一通打量，觉着她较先前大为不同了，可有说不上是哪儿不一样，“阿弗，你变了许多。”

“是啊，我也觉着自己变了，”若弗低头，拨弄着腰上鸾带。

“不过，无论怎么变，都是哥哥的小阿弗，”周弈含着泪笑，伸出手去抚了抚若弗的鬓角。