“眼下总算能松口气，不用再提着心过日子，今儿个咱让人宰了头肥羊，烤得外焦里嫩，正好下酒，就当是为咱们庆功了！”

从倭岛回来后，他们心里一直憋着股劲，到这会儿才彻底放松。

闻言，众人都放声大笑了起来。

“好！喝酒！”

“喝个痛快，不醉不归！”

……

内阁里，李缘正收拾着自己的东西，他瞧着比之前苍老了不少。

当初好不容易才进了内阁，如今却要卷铺盖滚蛋了，心里别提多难受了。

内阁是最靠近权力中心的地方，这可是文人能得到的最高荣誉啊！

李缘唉声叹气地往竹篮里装东西，詹徽和杨靖见着，心里都不是滋味。

“老李啊，虽说你离开了内阁，但太孙殿下没撤你礼部尚书的职，你可别消沉啊！”

李缘叹道。

“我年纪大了，也该退了。”

他的声音里裹着浓重的懊恼，混着化不开的悔意，断断续续地说着。

“年轻时总憋着股劲头，一门心思就想忠君报国，好好治理地方，盼着能让大明天下清朗些，百姓能过上安稳日子。”

“我总觉得，读书人心里该揣着把尺子，能丈量天地公道，能定夺世间规矩。”

他喉结滚了滚，声音低了下去。

“可如今呢？我心里那把尺子早没了。”

“当年那点正气也磨没了，遇事头一个念头不是怎么治理国家、让百姓安稳，倒是先盘算着怎么让自个儿利益最多，怎么能把小命保住。”

“就说这场弹劾风波，我从头到尾没琢磨过大明的将来，没念着百姓的生计，更没考虑过国家该往哪儿走，你猜我满脑子想的是啥？”

他自嘲地扯了扯嘴角。

“想的是怎么能摘干净自个儿，怎么保住这身名声，怎么还能稳稳当当地坐在内阁里……”

“从那一刻起，我就知道心里那把尺子彻底断了，当年那个揣着抱负的读书人，早变成了如今这副模样的老官僚……哎！”

“我亲眼见过明末的兵荒马乱，见过百姓流离失所的无奈，当年跪在泥地里发过誓，他日若能做官，必定以百姓为重、以家国为先、以天下为念。”