蓓赫纳兹和赫利对视一眼，竟然都一时语塞。蓓赫纳兹翻了个白眼，低声嘀咕：“火鸡都没了，还能说得这么心安理得……”赫利忍不住捂嘴偷笑，拍了拍李漓的肩膀：“莱奥，认了吧，你这新娘子比你还洒脱！”
李漓无奈地摇摇头，目光掠过河岸边整齐排列的独木舟与严阵以待的队伍，深吸一口气，沉声道：“走吧，出发！”晨光落在他身上，勾勒出高大坚毅的轮廓，仿佛已经做好迎接未知丛林的准备。塔胡瓦紧随其后，羽毛在阳光下闪烁着彩光，眼神里满是好奇与兴奋，像一只雀跃不安的鸟，迫不及待要随他飞入命运的深林。
就在队伍准备出发之际，前方的土路上忽然扬起一阵尘土，像是一群野兽正奔涌而来。众人下意识地握紧武器，目光如刀般齐齐投向远处。晨雾中，一队熟悉的身影逐渐显现。最前方，是维雅哈。她怀里抱着儿子，小家伙胖乎乎的小手在空中乱挥，活像个稚嫩的小将军，指点着一支看不见的大军。维雅哈的脚步铿锵，眼神里闪烁着精明的光，仿佛又在盘算着什么新的“生意”。紧随其后，是一队气势逼人的苏族战士。兽皮裹身，木矛在手，肌肉在晨光下泛着油光，仿佛荒原深处走出的猛兽，带来一种原始的威压。队伍中央，簇拥着阿涅塞。她身着奥吉布瓦人的服饰，面容显出旅途的疲惫与忧虑，但眼神深处却透着一丝倔强与坚韧。
再往后，是伊努克和一群图勒人。他们已脱去厚重的毛皮衣，换上了奥吉布瓦式的轻便布衣，粗糙的鸟兽刺绣显得有些不伦不类。伊努克怀里抱着一个孩子——那是她为李漓所生。孩子睁着圆溜溜的眼睛，好奇打量四周。其余的图勒人也抱着几个孩子，脸上却空空如纸，长途跋涉早已磨去了喜怒。再后面，是一群奥吉布瓦人。他们推拉着几辆简陋的木车，车上堆满剩余的铁器——铁刀、铁斧和长矛零件。铁器叮当作响，像是部落最后的家当，在雾气里发出沉重的回音。
乌卢卢猛地一怔，随即惊喜地高声呼喊：“伊努克！”她快步迎上前，兽皮衣随奔跑晃动，几乎要扑进怀抱。伊努克努力挤出一丝笑意，却掩不住眼底的沮丧。其他图勒人依旧神情木然，仿佛晨雾也浸透了他们的灵魂。
“你们怎么来了？”格雷蒂尔反应最快，胡须抖动得像受惊的猫尾巴，快步迎上前去，语气里夹着惊讶与一丝不耐。他的相好紧靠在他身侧，脸上写满疲惫，却在眼底藏着依恋，那是长途跋涉后终于找回的归属。
维雅哈抱着儿子，上前一步，嘴角勾起一抹邀功般的笑：“你们的部落散了，他们一路寻到我们苏族人的地盘，是我把他们带来的。”她的声音清脆，带着几分得意，仿佛献上一份大礼。晨风里，她的长辫轻轻摆动，眼中闪着狡黠的光，像是在暗暗盘算着新的筹码。
李漓闻言，立刻迎上前去，伸手扶住伊努克与怀里的孩子，语气里满是关切。李漓低下头，孩子咧嘴一笑，伸出小手紧紧攥住他的指头，眼神清澈天真，带着不容拒绝的信任。
伊努克低垂着头，声音沙哑而沮丧：“我说不清……还是让阿涅塞来说吧。”伊努克紧紧抱着孩子，眼底掠过一丝疲惫，像是被长途跋涉和部落的变故压得透不过气。
阿涅塞深深吸了一口气，语气沉重：“你们离开后，雨季里湖水暴涨，淹没了炼铁和炼铜的炉窑。部落的牛群也因洪水惊散，四处逃逸。”阿涅塞的声音平静，却带着压抑不住的无奈，眼中闪过疲惫的光，仿佛仍在回想那场灾难的狼藉。
“炉窑坏了可以重建，牛跑了也能再围捕，这么慌张做什么？”李漓皱眉，语气里带着几分不解。李漓抹去额上的汗水，雾气已将衣衫浸透，目光凝视着阿涅塞，试图从她的眼神中读出更深的缘由。
阿涅塞叹息，语气中透着讽刺：“可长老们却认定，是炼铁炼铜冒出的臭气激怒了祖灵。他们说炼铁时的那股臭烘烘的味道就是大地在放屁！你走后，祖灵降下惩罚，于是人心惶惶，纳加吉瓦纳昂部落一哄而散，长老们带着各个氏族各奔东西了，走的时候还瓜分了我们炼出来的所有的铜。”阿涅塞说到这里，目光转向特约娜谢，眼中闪过一丝复杂，“在大部分奥吉布瓦人离开后，你侄子德干纳维达，只能带着迷茫的易洛魁人往东北逃去。”
伊努克抱紧孩子，转向凯阿瑟，声音低沉，带着哀叹：“紧接着，德纳人也都散伙了，就连你母亲和弟弟，也不知道去了哪儿。他们走的时候，只留下一句话——只说是要回到森林里去，并希望你能永远得到我们家那位大神的庇佑。”伊努克的眼神中浮现出一丝失落。
凯阿瑟闻言，眼神一黯，却只是紧抿双唇，没有出声。她的手指下意识地收紧了弓弦，汗水顺着面颊滑落，仿佛要借此掩盖内心那份隐隐作痛的失落。
格雷蒂尔的相好虚弱地靠在他身上，长途跋涉让她的面色苍白，眼中却依旧透着依恋。格雷蒂尔气得一巴掌拍在大腿上，胡子抖得像炸开的猫尾巴：“天呐！这不就是一场自然灾害吗？！至于闹得像世界末日一样？那些长老都是傻子吗？！”他声如洪钟，震得旁边的野牛都低低哼了一声，仿佛在附和。
蓓赫纳兹倚在木车边，冷笑着，手中的弯刀轻轻一转，刀光在晨曦中闪过冰冷的光泽：“不，他们一定不是傻子。”蓓赫纳兹的声音冷得像河水底下的寒冰，目光锐利而洞悉，“有人早就盼着这场灾难了。艾赛德一走，那些人就有借口四散。水灾只是契机，本质上，他们从未和我们一条心。”汗水顺着她的脸颊滑落，衬得这句话更添分量。
“莱奥，接下来怎么办？”赫利开口，目光定定落在李漓身上。她把长剑随手插进泥土，语气里夹着困惑与期待。