阿蒲热勒犹豫片刻，还是咬牙继续说道：“还有一个坏消息……马切伊带着他的军队，已经倒戈投向了十字军。他趁乱占领了科尼亚，切断了我们通往达尼什曼德王国的通道。现在，阿玛西亚的援军，不会再来了。”
话音刚落，塔齐娜猛然转身，眼神犹如利箭，死死盯住阿蒲热勒：“你怎么不一开始就说这个！”塔齐娜声音陡然拔高，几乎刺破林间的寂静，树枝被她的辫子甩动时震得簌簌作响。她的怒火不是因为措手不及，而是因为那种对局势彻底失控的羞怒——一连串的背叛与崩塌，仿佛将她们逼进了绝境。
“你安静点。”雅诗敏忽然开口，声音低沉，却带着一种久违的威严，宛如从废墟中站起的女王残影。她冷冷地瞥了塔齐娜一眼，语气不容置喙，“责备她有意义吗？说早说晚，这局面会变吗？”
塔齐娜咬了咬牙，眼中的火焰虽未熄灭，却终究低头避过那道冷峻的目光。她靠回树干，深吸一口气，双臂交叠在胸前，声音低了下来：“……你说得对，现在不是骂人的时候。”她苦笑了一下，像是在自嘲，又像是在把刀刃反向藏进心里。“现在该想的，是怎么逃。只是……我们已经是插翅难飞了。”
塔齐娜顿了顿，眼神掠过远处迷雾缭绕的林深处，仿佛在搜寻某个还未断绝的可能：“马切伊……该死的波兰人，果然不可信。”塔齐娜的话语轻飘而出，像一枚冰冷的钉子，钉入这片林中破碎不堪的信任之墙。
“另外，还有一条尚未确认的消息。”阿蒲热勒迟疑着开口，声音低却清晰，“约安娜夫人在逃往鲁莱的途中，似乎遭遇了十字军。有人亲眼看到她最终登上了阿基坦公爵威廉·德·普瓦捷的马车。”
阿蒲热勒顿了顿，语气微妙地压低：“据说……那位阿基坦公爵，可是个出了名的风流才子。”
一阵短暂的寂静落入林中。
雅诗敏听罢，神情微微一动，却未立刻回应。她静默片刻，仿佛有千言万语翻涌心头，最终只化作一声无声的叹息。她缓缓站起身，拍去长袍上的泥土，手指拂过鬓边那缕乱发，将披肩重新理顺。她的动作不快，却每一步都透着一种克制而冷静的尊严——仿佛是在重新为一场即将到来的告别做准备。
“菲奥娜。”她转头看向那名忠诚的卫士，声音不大，却有一种令人无法违逆的沉稳与坚定，“你知道的，我将贞洁视为比生命更重要的事。如果十字军找到我们，若事不可为——请你帮我了结此身。”
雅诗敏的语气平静得如同在吩咐一件衣物的整理，但言语之间的肃杀，宛如刀锋轻落，“我信奉的天方教义，不容我自裁。”雅诗敏垂眸，手中玉佩依旧紧握，指节微微发白。
菲奥娜闻言，身子猛然一颤，眼眶随之泛红。她张了张口，却发现嗓子干涩，一句话都难以出口。她只是低头，颤抖地应道：“可是……夫人……”
话未说完，菲奥娜便咬紧下唇，努力压抑那即将涌出的泪水。她缓缓伸手，握紧腰间的弯刀，指节因用力过猛而泛白，刀柄在掌中如同灼烧的炭。
树林深处，骤然传来一阵剧烈的动静，仿佛大地在低声咆哮。枝叶剧烈摇晃，枯枝断裂的脆响如炸雷乍起，伴随着沉重的脚步声与粗重喘息——那不是一两人，而是成群结队，至少数十人。盔甲碰撞声隐约传来，仿佛铁链在风中摇曳。
惊鸟自树冠腾空而起，翅膀划破林间的沉寂，呼啸作响，落叶如雨般坠落。空气里瞬间弥漫着尘土、汗水与即将到来的杀意。
菲奥娜的脸色倏然煞白，手已本能地按上弯刀，目光如猎豹般锁定声音来源。女兵们迅速散开，弓弦绷紧，箭头在幽影中泛着寒光，整支小队如同一张紧绷的弓，随时准备射出致命一击。
塔齐娜微微前倾，银铃轻颤，狐媚的眼眯成一道锋芒。她的脑中飞快演算着逃生与谈判的可能，思维如蛇般滑动，盘旋于生死边缘。
阿蒲热勒低伏在地，拔出短剑，汗水沿着额角滑落，滴进泥土。
而雅诗敏的心，却静得出奇。她已将生死置之度外，那是一种超然的平静，仿佛灵魂已脱离这具疲惫的躯壳，只余一缕轻风，在林中游荡。雅诗敏缓缓闭上眼，深吸一口气，潮湿泥土的气息涌入鼻腔，混着野花的微苦与腐叶的霉味，唤起她对儿时宫廷花园的回忆。那里的玫瑰曾在月光下盛开，如今却只剩荆棘环身。雅诗敏的手指轻轻摩挲腰间那枚玉佩——温润绿玉，上刻天方祈文，触感冰冷如诀别。
雅诗敏已在心中预演过死的方式：菲奥娜的刀会划破她的喉咙，热血喷涌的瞬间不过一阵虚幻的剧痛，远胜过被十字军俘虏后的无尽凌辱。那些粗野的骑士会如狼群般撕扯她的衣袍，把她丢入泥泞的营帐，亵渎她的血统与信仰。而她的贞洁，是最后的堡垒，是自己作为苏丹国摄政夫人所守护的终极尊严。
雅诗敏甚至已想好遗言——让菲奥娜别犹豫，一刀干净利落；还要一把火，烧焦她的遗体，不留给敌人一丝污辱的机会。
而塔齐娜，却想得截然不同。她没有诗意地准备赴死。她从来不是那种高贵得能殉节的人。她的血液里，流淌的是舞姬的柔韧与间谍的狡黠。贞洁？那只是权贵为束缚女人编造的华丽枷锁。对她而言，那不过是一场可以随时演、也可以随时遗忘的表演。塔齐娜要活下去——哪怕要沦为妓女，在敌营中扭腰献媚、换一碗热汤与一夜无梦，也好过化作林中白骨，孤魂无依。
塔齐娜脑中早已拟好投降的剧本：跪下时露出颈侧柔软的曲线，眼神湿润、声音如丝，轻启朱唇说出忠诚与顺从的谎言。情报、欢愉、柔情与肉体，都是她可以交易的筹码——只要能换来活下去的机会。塔齐娜的手指停下了拨弄辫子的动作，嘴角缓缓勾起一抹讽刺而冷艳的笑意。她曾腰间挂着银铃，身披几条遮不住羞耻的布带，在烛火与鼓声中为无数男人起舞；如今不过是换了个舞台，换了一批观众罢了。