她的话说服了白老二，后者缓缓点头，似乎代表着自己答应了。

周莲花又问白礼，“白礼，我问你，你是一时兴起想去军营的吗？”

白礼摇摇头，“不是。”

“你不用那么快回答，慢慢想。”周莲花劝道。“如果你是一时兴起，那等兴趣过了，你很快就会放弃。我不希望我儿子是个言而无信、半途而废的人。”

听了母亲的话，白礼低下头认真思考起来。最终，他重新抬起头，脸上露出坚毅的表情，“娘，我想过了——我不是冲着好玩儿才去的，我是真的愿意去军营锻炼自己。”

他挠挠头，显得有些惭愧，“我们兄弟几个，大哥很能干，二哥机灵，弟弟们也都各有各的长处，有的读书写字学得快，有的会打算盘……相比之下，就我什么都不会了。”

“白礼，你别这么说……”

白义急忙想安慰弟弟，但白礼摇摇头，示意他不用说了。

白礼又说，“我没什么长处，充其量也就是身体强壮点儿，正适合练武参军。而且，天狼兵还是直接听命于定国公的，也算和咱们家有关系，我加入以后，说不定还能给洪大叔他们帮帮忙呢。”

洪景明不由得点头道，“你放心，我马上修书一封，让全体天狼兵对你不设限，你每天都可以自由出入或者减少训练……”白礼谢绝了他的好意，“不，我不想利用别人的权力给自己行方便，我更希望大家就把我当个普通人，该干什么就干什么，和其他人一样，不搞特殊。”

旁边的彭业赞许不已，“好小子，有志气。”

他又补充道，“不过我可提醒你，加入天狼兵和普通参军不一样，因为只听命于定国公而不需要上战场，所以没有挣军功这一说，就算晋升，最高也就是个将军，比不上正常军营里的大将们威风。”

白礼笑道，“那更好，我胆小怕事，还不敢上战场呢，在天狼军营里安安全全的就很好。”

彭业哈哈大笑，倒是觉得白礼诚恳老实。

周莲花看着儿子，几度欲言又止，最后长叹一声，勉强挤出笑容，“好男儿志在四方，既然你决定了，那就去吧，我跟你爹……尊重你的意愿。”但她内心是欣慰的，因为她觉得，自己的孩子是真的长大懂事了。

脸上那份勉强的笑容，只不过是出于一个母亲对亲生骨肉的不舍罢了。

“爹，娘……”

白礼眼含泪花，虽然还没离开，此时心中却也已经泛起阵阵酸楚来。

墨老夫人急忙打圆场，“哎，小白礼加入天狼兵是好事啊，以后成个将军，也是给家里争光，大家别那么垂头丧气的，相反，咱们还得庆祝呢。”

有了墨老夫人极力劝说，众人也打起精神来，把内心的伤怀和不舍埋藏起来。